●第86回天皇杯4回戦
11/4（土）13：00キックオフ／万博
G大阪 vs 湘南
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Ｊ１チームが参戦しての天皇杯4回戦が各地で開催される。ガンバ大阪が初戦に迎えるのは、Ｊ２の湘南ベルマーレ。今季のＪ２リーグでは13勝9分21敗と負け越し、現在10位に低迷している相手だが、過去の天皇杯を振り返っても、また4回戦を迎えるまでにＪ２チームが4試合姿を消すという波乱を見ても、何が起きるかわからないのは毎年のこと。特に下部リーグのチームがＪ１チームと戦う上でのモチベーションを考えれば、Ｊ１チームにとって、この『天皇杯』を戦う上で最も難しいのが、初戦となる4回戦の戦いだという見方もできる。

実際、昨年の同大会・4回戦で横浜FCと対戦したG大阪は、2点を先行される展開の中、後半終了間際に同点。延長戦でも先に横浜FCにゴールを許しながらも終了間際に追いつき、PK戦へと突入。結果的にはPK戦を7-6で征して5回戦へと駒を進めたという苦い経験も。それだけに「ああいった試合にならないよう、立ち上がりからしっかり集中して入りたい」とはG大阪のMF家長。また「対戦相手に対するモチベーションがＪリーグとはまた違うものがあり、番狂わせが起きてもおかしくない難しさがある」と話す西野監督をはじめ、選手たちもそれぞれに「難しい試合になるが、いかに自分たちの良さを出し、相手の良さを消せるかに集中したい（山口）」「相手に関係なくＪリーグと同じ意識でやれと監督にも言われている通り、いかに自分たちのサッカーを示せるかだと思う。Ｊリーグのことは忘れて、この一戦に集中して戦う（GK松代）」と、口にするのは、戦いの難しさを痛感しているからだと言えるだろうう。

そのG大阪だが、先週末の清水戦後にFWマグノ アウベスの内転筋痛が発覚。以来、別調整が続いていたが、2日の練習後の西野監督のコメントによれば「思ったよりいい状態。問題はなさそう。本人も出たがっているよ」とのこと。その言葉を聞く限り、基本的には先週末の清水戦を戦ったメンバーと、ほぼ同じ顔ぶれでスタメンが構成されそう。
ただ一方で、Ｊ１リーグも佳境に入った今「若手も含め、全員で戦っていく。こういう状態の中でもファイトできる選手が出てくるのを期待している」と、西野監督が言うように、終盤の試合に向けて、より『層の厚さ』を増すことを考えた際に何人かフレッシュな顔ぶれが出場する可能性もある。もちろん、だからといって、個々のやるべき仕事、サッカーが変わるわけではないが。
さて、この一戦。両者の個のポテンシャルを踏まえ、湘南がある程度、守備的に入らざるを得ないと考えるなら、G大阪がその守備をいかに打ち破る攻撃力を示せるかがまずもっての注目ポイント。G大阪が攻守のバランスを崩して前がかりになり過ぎると、逆に湘南のカウンターにさらされる可能性も高くなる。と考えれば、G大阪としてはバランスを崩して前がかりになり過ぎず、攻守のバランスを意識しながら好機をうかがい、相手ゴールを陥れられるかが重要になってくるだろう。中盤のMF明神、MF橋本がバランスをとりながら、サイドの2人が攻撃を加速させ、前線の選手がチャンスをものにする。Ｊ１でも徹底してきたそのスタイルを貫き、G大阪のリズムを失わずに加点していくことができれば、おのずと結果は手に入るに違いない。

対する湘南は、そのG大阪の攻撃力をいかに封じ込め、相手をイライラとさせるような守備を展開することが出来るかがポイントだろう。Ｊ１経験もあるGK伊藤を中心に、同じくＪ１経験のあるDF松本やDF尾亦、空中戦に強いDF村山ら守備陣はもちろん、チーム全体としての守備を徹底すること。その上で、ボランチのMF佐藤を起点にMFアジエルはもちろん、スピードある突破でMFアジエル、MF佐藤と並ぶチーム最多の9ゴールを挙げているFW石原の存在らが、カウンターから少ないチャンスをものにしていけるかが明暗を分けることになりそうだ。

Ｊ１、Ｊ２リーグも混戦の中で佳境に突入しようとしている今、その合間をぬって行われるこの4回戦。両者ともに戦いの難しさはあるだろうが、いずれにせよ、残り5試合となったリーグ戦に繋がるような、また、一発勝負のトーナメント戦らしい白熱した勢いある戦いを楽しみにしたい。


以上

2006.11.03 Reported by 高村美砂