●日中韓サッカーU-21代表交流戦
11月21日（火）19：20キックオフ／国立／22,115人
U-21日本代表 1−1 U−21韓国代表

得点者：46＋分 ヤン・ドンヒョン（U−21韓国代表）75分 増田誓志（U-21日本代表）
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14日韓国で行われた試合に続き、2試合連続で、強豪韓国相手に引き分け。ただ、内容的にはアウェイ時に比べ格段の向上を見せた試合でもあった。主力の抜けた韓国が相手でもあったが、主導権を握る時間も短くはなく、「勝ちたかった、勝てる試合だった」と多くの選手、監督も振り返った。

また反町監督は「日本の弱点である闘争心も出していて良かったし、いいゲームになったと思います」とも振り返った。これは前日会見で、韓国のピム監督が「日本の弱点は闘争心」と話していたものを受けてのこと。試合後の会見で、その発言に対し反発を見せ笑いを誘う、そんなシーンも見られた。選手だけでなく、指揮官同士の意地もぶつかり合う、そんな試合であったように思う。

この日、日本はメンバーが揃ったこともあり、今後成熟させていきたい４バックで試合に入った。サイドで起点をつくり、そこから中央へボールを送り込む。サイドの攻撃力と、中央での破壊力という、日本の持ち味を生かしたい、そんなシステムでもあった。

左サイドに入ったのは家長（G大阪）、右サイドに入ったのは水野（千葉）。
この試合では多くのチャンスが、家長から水野へのサイドチェンジ、そして水野の突破からのクロスで生まれた。ピム監督も試合後の会見で振り返ったように、特に右サイドは完全に水野が制圧した。「二人きてもクロスが上げられるなら強引に上げようと思った」と複数のディフェンダー相手でも臆することなく、絶妙の間合いで上げる。そしてそのクロスはことごとくチャンスにつながった。ユース代表時代に比べ、実に自信を持ちイキイキとプレーしていることが、この日のU-21代表でのプレーからは見受けられた。

中央で、平山（F東京）も高さを見せ付けることには成功した。コンディション不良、体重増に悩まされてきた彼だが、回復傾向にあることは間違いない。だが、肝心のシュートそのものが決まらない。もしくは打ち切れない。再三のチャンスを作りながら結局チームは1得点にとどまった。指揮官も「残念ながら水野がボールを持った時にそこまで入っていけず、傍観してしまう部分がありました。攻撃の層、フィニッシュの部分を厚くしないといけないと思いました」と話したが、実は、ハーフタイムにも同様の指摘があったそうで、今後の強化ポイントともなってきそうだ。

試合自体は前半ロスタイムに失点、後半に入り追いつくという展開。失点にもあせらず追いつくということ自体は評価できる。指揮官も「闘争心の出た」試合であったと振り返ったが、やはり韓国と比較してしまうと物足りなさが感じられる。

なにしろ失点したのは前半ロスタイムだ。それこそ闘志むき出しに日本ゴールを目指していたヤン・ドンヒョンがコーナーキック後の混戦の後に続くシーンから1人で3人のディフェンダーをぶっちぎり、右サイドの角度のないところから逆サイドネットを揺らす。この時間帯にこの勢いをもってゴールに向かう、その熱自体は日本が吸収しても良いだろう。

一方、日本の得点シーンは後半に入り、30分が経過したときのこと。ピッチ中央での相手のリスタートから、奪って早い攻めを見せた。青山直（清水）のロングパスから、水野が突破。そこから狙いを定めたクロスが増田（鹿島）の頭にピタリと合った。「前半はニアで、後半はファーがあいていると聞いたからファーを意識した」と水野。一方増田も「クロスが来るのは分かっていた」と話し、前半から再三生み出しながら得点につながらなかったチャンスがここで形になった得点だった。試合自体はこれ以降スコアは動かず。1−1で終了した。

北京オリンピック予選を見据え、ベストメンバーを招集できる数少ないチャンスだったこの親善試合。スコア以外にもそのオリンピック予選に向け収穫はいくつかあったように思う。何より2試合連続で松井（磐田）を先発させられたことはGKの層に厚みを加えた。経験値では群を抜く西川（大分）という存在もいるが、松井が経験をつむこと自体はこのチームにとって財産だ。「やっぱり試合は楽しい」充実感ある表情で話す松井が来年もゴールを守る可能性もあるだろう。また、高校生である乾（野洲高校）の可能性は、見せ付けられた者にとって大いに刺激になったはず。親善試合だからこそのチョイスだったかもしれないが、明るい可能性を誰もが感じたはずだ。

チームはメンバーを入れ替え、12月のアジア大会へと向かう。オリンピック予選前の最終調整として、もちろんタイトルマッチとして重要な大会。勝利をおさめ、反町ジャパン元年を終えたいものだ

以上

2006.11.22 Reported by　了戒美子