12月6日（水）J1・J2入れ替え戦 神戸 vs 福岡（19:00KICK OFF/神戸ウイ）
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J2最終節となった前節の仙台戦。神戸は1-2と敗戦を喫し、同節で勝利した柏に２位の座を譲り渡してしまった。その結果、３位となり『入替戦』へ。
『J2優勝』がかなわなくなったあと、新たな目標として掲げていた『J1自動昇格』も実現できず。同じく最終節でこの『入れ替え戦』への切符を手にした福岡と残る１つの『J１』の椅子を巡って対決する事になった。

その原因を探るなら、もちろん、この終盤の厳しい戦いにおいての勝ちあぐねる状況が頭をよぎる。柏との対決で始まった11月の戦いから最終節まで２分３敗と白星なし。わずかに勝点２しか奪えなかった現状が招いた結果だったと言えるだろう。

だが、今は過去を振り返るより、まだ残されている可能性を勝ちきるために、前を向きたい。プレッシャーがかかる終盤、勝ちきれなかった反省をもとに、福岡にどう対峙するか。もちろん、その理由はメンバーの度重なる不在も含め、１つではないだろうが、大事なのは、ここ最近見失っている感の強い『自分たちのスタイル』をいかに取り戻せるかにあるだろう。

相手を臆するあまりに引いたDFラインは、第２〜３クールで爆発的な連勝を重ねていた際、高く保たれていたはずだ。それによって間延びした感の強い中盤は、もっとコンパクトに保たれていただろう。攻守の素早い切り換えから攻撃に転じた際、全員が同じ意思統一のもとで１つのボールに対してしっかりと枚数をかけてゴールを陥れていたはずだ。そうした姿がここ最近見られなくなっている現状をしっかりと受け止め、「あとがない」状況をプレッシャーに感じず戦い抜くこと。心身両面でのチームの大黒柱MF三浦の出場停止は痛手だが、今は置かれている現状に言い訳をする暇はない。その先に勝利があることを信じて、全員が一丸となって「神戸らしさ」を示してほしい。

この入替戦を前に、ライセンスの問題でコーチでありながらも実質的な監督としての指揮をとっていたペドロコーチが休養。松田浩監督が指揮を執ることになった。松田監督といえば、2003年から今年5月まで指揮をとり、J1昇格に導いた福岡を解任された過去を持つ。また、逆に福岡の川勝監督も成績不振を理由にして02年7月に神戸を解任されている。

つまり、互いにとっての古巣対決ということ、また福岡にはFW布部、FW薮田、MF佐伯、DF吉村ら、過去に神戸に在籍していた選手が多く顔を揃えることを踏まえても、今季はJ１、J2と違う舞台で戦ってきた両者でありながら、互いをよく知る相手との対戦とも言える。その互いにある『アドバンテージ』がどう結果に響くのかも見どころとなるだろう。

この一戦を前に松田監督は「新しい事をこの短い期間ですることはできない。これまでバクスター、ペドロとやってきた中で身につけてきた勝つ術、勝っていたときのいいイメージ、何をやれば勝てるのかをもう一度、整理して思い出して全力でぶつけることが大事」だと前を向いた。三浦の不在を痛手としながらも「アツの代わりはいない。だからこそ、そこの部分で神戸の力を見せて欲しい」と他のメンバーの奮起を促した。もちろんその三浦も「失うものはもう何もない。トレーニングでやってきたことを出すだけ。11人だけじゃなく、ベンチに入れなかった選手も、フロントも、サポーターも全員の力で勝ち取りたい」と外からチームの後押しをする決意だ。

そうした全ての力と思いを集結させて戦う、明日のホーム戦。「覚悟を決めて全員で戦う」と気を吐いた松田監督のもと、神戸が今季の集大成とも言うべき６、９日での『入れ替え戦』に全精力を傾ける。「あとがない」のは確かだが、決してネガティブに考える必要はない。昇格の最後の望みを、その『可能性』を自分たちでつかみ取ったという自信を胸に、チャンスをものにし、今季目指し続けてきた『J1』を自分たちの力で勝ち取って欲しい。「まずは、最初の90分。そして次の90分。１秒たりとも気を抜かず集中して戦い抜くこと（松田監督）」を心に誓って。

以上

2006.12.05 Reported by　高村美砂

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