●2007年2月21日（水）19：00キックオフ＠熊本
KIRIN WORLD CHALLENGE キリンチャレンジカップ2007 〜ALL FOR 2010！〜
U-22日本代表 vs U-22アメリカ代表
★J's GOALでの速報は【こちら】
★U-22日本代表へ応援メッセージを送ろう！！
※この試合はTBS系列で18：55〜全国生中継！
----------

いよいよ2/28（水）から始まる北京五輪予選。その1週間前である21日、最後の親善試合として行われるのがキリンチャレンジカップ2007　U-22アメリカ代表戦だ。熊本合宿開始から4日目の試合、「ここまで短い時間のトレーニングで、うまく行かないところはありますが、1つのコーチングで変わるところもある」（水野晃樹）と発展途上の感は否めないが、結果も内容も求めていきたい試合である。

なぜ、結果も内容も求めたいか。もちろん試合だから勝ちにいくことは当然ではある。だが、日本には大きなアドバンテージがあるのだ。
1つ目は、メンバー構成について。日本は五輪予選初戦をにらんだベストメンバー24名が招集されている。ここから2/28（水）の五輪予選・U-22香港代表戦の登録18名に入るための『競争』という要素も加わっており、内なる戦いがチームとしての強さを増すとしたらやっぱり負けられない試合になる。
一方のU-22アメリカ代表は「アメリカ代表もワールドユース選手権オランダ大会（北京五輪世代）メンバーもほとんどいない。研究したけどちょっとわからない」と反町監督が話すほどのメンバー。今回の遠征には欧州でプレーする選手もおらず、6月のU−20ワールドカップ（北京五輪世代の2年下・87年生まれ組が主力）の強化も兼ねている試合と位置づけている。この試合に対する位置づけは、日本とは大きく違うもののようだ。
それでも、反町監督は「アメリカは日本と同レベルか、またはそれより1つ上かなと認識しています」と相手の実力そのものは認めている。が、メンバー構成を見る限りやはり負けたくはない試合になる。また、当然ながらホームであり、これも勝ちを狙わなくてはいけない理由の1つ。
この世代はU-20日本代表時代、ワールドユース選手権オランダ大会直前に熊本で合宿を張り親善試合を行っており、慣れ親しんだ地であることは間違いない。加えて今回も合宿初日に試合会場となるKKウイング（熊本県民総合運動公園陸上競技場）を使っており、指揮官もそのアドバンテージを認めているところ。平日ながらサッカーに熱い熊本という土地柄、この世代としては相当の集客も見込まれている。

明日の試合を合宿初日から2日連続で行われた紅白戦から展望すると、おそらく3-4-3の布陣を敷くことになるだろう。
GK：松井謙弥（磐田）
DF：青山直晃（清水）、伊野波雅彦（Ｆ東京）、水本裕貴（千葉）
MF：右サイドに水野晃樹（千葉）、左サイドに本田圭佑（名古屋）、ボランチに青山敏弘（広島）、梶山陽平（Ｆ東京）、
FW：平山相太（Ｆ東京）の1トップ気味で、その下にカレンロバート（磐田）もしくは苔口卓也（Ｃ大阪）、李忠成（柏）
が入ることになりそうだ。
守備、中盤に関してはこれまでやりなれた形だが、前線の3トップに注目が集まりそうだ。3人ともコメントでも手応えを口にしており、楽しみな形。平山がいることで、単純に平山に当てることがチームの大きな武器になることはわかっている。が、それ以外の攻撃の選択肢も、李やカレンといった長身でスピードのある2人と3トップを組むことで大きく広がることになる。また、試合では「DF面での課題が生まれてきたほうが、しっかり修正できるのかなと思います」と指揮官は話をしており、守備面をテーマに置くようだ。前日練習でも、これまでセットプレーからの失点が多いことから、確認のために時間が割かれたとのことだ。

課題が出てくること、それを本番である五輪予選の初戦につなげることがこの試合の大きな目的である。ただ、「これは僕にとっては調整試合ではありません。これで負けたらクビになるかもしれません。そういう意味では100パーセント、今現時点で持っている力をでチャレンジする『キリンチャレンジカップ』ですから…。チャレンジするつもりでやっていくつもりです。調整ということは一切考えていません」と反町監督も気合
十分。まさに結果と内容を求めた一戦になりそうだ。


以上

2007.02.20 Reported by 了戒美子