5月12日（土）J1 第11節 広島 vs 横浜FC（14:00KICK OFF/広島ビ）
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　横浜FCの高木琢也監督は、Jリーグ開幕当初の広島の大黒柱。1994年のステージ優勝時には力強いポストプレーと豪快なシュートで、大きな貢献を果たした。また、1992年に当時完成間もなかった広島ビッグアーチで日本初のアジアカップが開催されたが、その時の決勝戦（サウジアラビア戦）で素晴らしいシュートを決め、日本を初優勝に導いた。今でも、彼は広島でもっとも有名なサッカー人の一人である。

　横浜FCのエース・久保竜彦は、まったく無名な存在から広島で日本代表まで育った選手だ。広島時代はその荒削りな野生を活かし、後に伝説となるゴールを数多く決めてきた。2001年清水戦の45mロングシュートや、2000年横浜ＦＭ戦で見せたハーフウェイラインから放たれたクロスを右足ボレーで叩き込んだシュートは、今も語り草である。驚異的なバネを活かした高い打点のヘッド、宙を飛ぶように跳ねていくドリブル、外れても思わず拍手してしまう豪快なシュート。その朴訥とした無骨な個性もあわせ、彼ほどサポーターから愛されたストライカーもいない。

　そして、現在の広島のエースといえば、もちろん佐藤寿人である。仙台から移籍してきたのが2005年。開幕当初はゴールを決められなかったが9節に初得点を決めて以降、驚異的なペースで量産。２年連続日本人得点王、3度のハットトリック達成は、高木監督も久保もできなかった快挙だ。
　高木監督の現役時代を「豪快」、久保を「野性」と表現すれば、佐藤は「鋭敏」。タイプは違う３人だが、それぞれが日本のサッカー史を彩るストライカーであることは間違いない。その３人が明日、広島ビッグアーチに揃うことは、ある種の感慨を感じるものだ。
　もちろん、そういう感慨とは別に、彼らはそれぞれのクラブのために戦いを繰り広げる。若手主体の編成で水曜日のナビスコカップを戦い、主力がそろったＧ大阪に勝利した広島は、内容は今一つとはいえ公式戦３連勝中。その中でエース・佐藤寿人は、リーグ戦３試合連続得点を記録している。横浜FC戦でゴールし４試合連発を果たせば、チームJ1タイ記録（J2では森崎浩司が5試合連続得点を記録）に並ぶこととなる。

　最近の佐藤は、「ペナルティエリアの職人」という自らのスタイルの幅を広げよう、という意欲が見えてきた。例えばナビスコカップのＧ大阪戦では、左サイドで相手を引きつけ、そこから逆サイドに大きく展開して平繁龍一のゴールを導くなど、チャンスメイクでも貢献している。もちろん、ミドルシュートのこぼれを押し込んだ大分戦のように、ゴールに対する嗅覚は健在。厳しいマークをかいくぐって、10試合で7得点というハイペースでのゴール量産を果たしている佐藤は、今や自らのキャリアにおける「黄金期」の入口に立っている。

　一方、リーグ戦で苦しい戦いが続いている横浜FCだが、ナビスコカップ・F東京戦で１点を守りきり勝利し、リーグ戦に弾みをつけた。ただ、開幕戦で衝撃的なシュートを決めた久保は、その後はケガに苦しんでコンディションを落とし、本来の力を発揮できないでいる。高木監督も、時には久保を外した形で試合に臨むなど、様々な工夫を施しているが、やはりエースが復活しないと10試合で4得点という得点力不足は解消しない。

　ただ、久保は横浜ＦＭ時代、広島戦となると活躍を見せている。2003年冬の天皇杯や2005年・横浜国際競技場でのリーグ戦では、自らの2得点も含め2試合で全5得点、すべてに絡んでいる。昨年の広島戦ではゴールこそなかったが、ビッグアーチでの試合では素晴らしい動きから決定的シュートを放ち、広島守備陣を驚愕させた。たとえコンディションが今ひとつでも、ツボにはまれば一人で確実にゴールまで持って行けるのが、久保竜彦だ。そしてその恐怖は、誰よりも広島サポーターが知っている。

　ちなみに、広島のチーム記録である「Ｊ１リーグ４試合連続得点」は、1994年のハシェックと1997年の高木琢也のみが達成している。久保も佐藤も「３試合」が最高だ。広島の日本人得点記録を着々と打ち破りつつある佐藤が４試合連発を決めれば、広島はリーグ戦３連勝に大きく近づく。一方、広島の連続ゴール記録保持者である高木監督の駆使する戦術がはまり、昨年まで広島に在籍した小村徳男を中心とした守備陣が佐藤を押さえ込み、さらに久保が広島サポーターの前で爆発すれば、横浜FCがJ1昇格後2勝目をゲットする確率は高くなる。明日の試合もまた「広島史上３大エース」がキーマンであることは、間違いない。　

以上

2007.05.11 Reported by 中野 和也
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