●第35回ツーロン国際大会　グループリーグ
6月4日（月）19：00（日本時間26：00）
U-21コートジボアール　1-0　日本（Stade Vitria - LA LONDE）
※40分ハーフ
得点者：58'TANOH（コートジボアール）
★U20日本代表は、グループリーグ敗退が決定。
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これまで幾度となく見せてきた「勝負弱さ」をまたも露呈してしまったような試合だった。引き分け以上で決勝Ｔ進出、相手コートジボアールは勝点１。彼らは日本に勝利しなくては決勝Ｔ進出はない。圧倒的に分が良かったはずだ。だが、日本は前半からほとんど攻めることが出来ずシュートも５本に終わる。これでは勝利することはもちろん難しい。だいたい守り勝つなどということは不可能に近いだろう。「引き分けでもよいということの伝え方を今後考えなくてはいけないかもしれない」と吉田監督は自らの責任を口にしたが、引き分けを狙うのか、勝ちにいくのかもはっきりせず。これまでも同様のことはあった。例えば昨年ＳＢＳ杯最終戦、アジアユース３戦目イラン戦など。引き分けでも問題ないと頭に入っている試合ではことごとく負けていることを思い出させられる試合でもあった。この試合をもって吉田ジャパンのU20ワールドカップ前最後の強化は終了した。

試合に臨んだのは初戦ドイツ戦と同じメンバー。いわゆるベストメンバーを組み、U20ワールドカップグループリーグを３試合トータルの成績で抜ける、ということもシミュレーションした格好だった。だが、前半から引いて守り、ロングボールを放り込む形のコートジボアールに先手を取られる。受身に回った日本は、これまで定着させようとしてきた前からのプレス、高い位置で奪ってそのまま攻め込む、という形に持っていくことが出来ない。相手のロングボールに間延びさせられ、日本は攻撃の糸口を掴むことすら難しかった。

また、相手のファウル気味のプレーや、判定にもいらだった試合でもあった。相手に倒され、報復気味にいった森島（C大阪）には吉田監督からも檄が飛んだ。「自分の悪いところが全部出てしまった」と森島は試合後、赤く目を腫らしながら話した。もちろん先手を取れない、自分たちがペースを握れないということが第一で、審判や相手のことなど二の次なのだが、反省点として残ったことは言うまでもない。

ボールを触る機会も少なく、攻撃の要、配球役として機能しきれなかった柏木陽介（広島）はこう振り返る。「ディフェンスラインは下がっていったが、本番じゃないこの大会でもっとチャレンジしなくちゃいけなかったと思う。怖がって下がるのもわかるけど。自分たちが今までやってきたことができなくては何の意味もない。攻撃の時ももっと回せたと思うし、簡単に蹴りすぎてしまった。怖がる必要はなかった。ファウルについては、もう試合の中で慣れて予測できるようにしないと。でもドイツ戦の後半みたいな試合なら上にいくチャンスはあると思うけど、90分間支配されっぱなしの試合では勝つチャンスはない」

失点はコーナーキックのあとの流れから。一旦サイドにかきだされたボールが再び中央に入り最後は、ヘディングで押し込まれた。「修正しなくてはならない」と吉田監督が話したセットプレーからの守備で何度となく不安も見せたことも大会へ向け不安要素として残った。

３試合で終えてしまったこと、自分たちの戦いがどれくらい通用するかではなくはっきりしない戦いをしてしまったこと、引き分けきれなかったこと、など甘さといってもいい勝負弱さを見せ、このまま大会に臨む吉田ジャパン。世界の舞台で結果を出すには残された期間を各自がチームで意識を高く持ち過ごすしかない。ここで出た不安要素をまずは個人の中で解消してから再び集合し、世界へ向かいたい。

以上

2007.06.06 Reported by 了戒美子

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●U-21コートジボアール戦 出場メンバー
GK:林彰洋（流経大）
DF:安田理大（G大阪）、福元洋平（大分）、槙野智章（広島）、内田篤人（鹿島）
MF:梅崎司（グルノーブル）、青山隼（名古屋）、柏木陽介（広島）、田中亜土夢（新潟）
FW:河原和寿（新潟）、森島康仁（C大阪）

●選手交代（日本のみ）
63' 河原和寿→青木孝太（千葉）
64' 青山隼→香川真司（C大阪）
73' 田中亜土夢→ハーフナー マイク（横浜FM）
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●第35回ツーロン国際大会　グループリーグ
5月31日（木）21：00（日本時間28：00）　ドイツ　1-2　日本（Stade Mayol - TOULON）
6月02日（土）19：00（日本時間26：00）　フランス　5-1　日本（Stade Perruc - HYERES）
6月04日（月）19：00（日本時間26：00）　コートジボアール　1-0　日本（Stade Vitria - LA LONDE）
★メンバーは【こちら】