●アジア女子サッカー2008 最終予選（北京オリンピック2008 最終予選）
6月10日（日）17:00キックオフ／Bucheon Stadium
なでしこジャパン vs 韓国女子代表
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　いよいよ北京オリンピック出場に大きく近づく、いやその権利を手にしてしまうかもしれない大一番がやってくる。ベトナム、タイを危なげなく下し、２連勝でグループ首位を走っていた日本は６月３日、国立競技場でこの時点で２位の韓国と対戦した。宮本の豪快なシュートで先制すると前半はゴールラッシュとなり、結果６−１で快勝した。そして明日はその韓国とのアウェイでの対決なのである。

　韓国は９月に中国で開催されるワールドカップの出場権も逃しており、なんとしても世界大会への出場を手にしたい。しかし、初戦となるタイ戦でまさかの敗北。しかもホームゲームということもあり、いきなりの大ダメージとなった。その後なんとか持ち直すが、怪我人による選手層の薄さ、世代交代のまっただ中ということも重なり、チームが完成されていない印象はぬぐえない。通常日韓戦ともなれば、とてつもない集中力を発揮し、ハイプレッシャーと捨て身の守備で幾度となく日本のペースを崩してきた韓国だが、先週のゲームではその“怖さ”も“嫌さ”もほとんど感じることなく日本は主導権を握ることに成功した。
内容に関しても守備にかなりの労力を裂いてきたベトナム、タイに比べて、日本からの大量ゴールが絶対条件の韓国は日本のプレスの前に攻めることも許されず、日本の攻撃の対応に追われる。プレースタイルを確立できないまま、曖昧さの残るサッカーに終始してしまったと言える。

　もちろん、これは日本のプレーがそうさせたのである。１戦ずつ確実にチーム力を向上させてきている日本は各スペースでトライアングルを作りながらボールをキープし、ゲームを組み立てた。そしてあらゆる角度からの攻撃パターンを示し、ゴールという結果につなげてみせたのである。このゲームに関して言えば日本は何の足かせもなく、自由にプレーできた。しかし、「ホームでは韓国の気持ちも違うと思うので気持ちを切り替えて臨みたい」と大野の言葉にも表れているように、このゲーム状況もなでしこたちはしっかりと把握している。

　ゲーム後は日本で調整をし、７日に韓国入りしたなでしこジャパン。移動距離も短く、気候の大差がない韓国はフィジカル的にも負担が軽く、準備は万全だ。ホームで戦うということで必死に立て直しを図る韓国にリズムを築かせる前に仕掛けていきたいところだ。そして最短で、このゲームの結果次第で日本が出場権を獲得する可能性が出てきた。同日開催されるタイ−ベトナム戦がドローに終わり、日本がこの試合の勝利すれば、残り２戦を待たずして日本の北京行きが決定する。

　また伊藤や阪口といった若手選手も積極的に起用している大橋監督。前回左サイドバックに柳田を起用したように、プレッシャーのかかったゲームで新たな布陣を試すことも考えられる。オリンピック予選でありながらも、世界の舞台で戦うための強化にもつながるこの一戦に、注目してもらいたい。

2007.06.09 Reported by 早草紀子
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＜北京五輪最終予選・順位表＞
日本【勝点9】3勝 得失差+11
ベトナム【勝点3】1勝2敗得失差-2
タイ【勝点3】1勝2敗得失差-4
韓国【勝点3】1勝2敗得失差-5