6月13日（水）J2 第21節 仙台 vs 福岡（19:00KICK OFF/ユアスタ）
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　第２クールに入り、仙台は３勝４敗の負け越し中と、第１クールに比べれば苦戦の評を免れない戦跡を残しているが、一方の福岡は４連敗を含む１勝５敗とさらに苦しい戦いぶりとなっている。

　前節も共にアウェイで敗戦を喫した同士の対戦となる今節だが、週末の戦いを経て日数を空けずの水曜日開催ということもあり、チーム状況の劇的な変化は考えづらい。準備期間の少ない中、前節の敗戦からどういった修正点を見出してくるか、あるいはフィジカルコンディション維持の具合などが勝敗を分けることになるのだろう。さらに出場停止などによるメンバー変更も、見逃せない要素である。

　仙台の前節は、味の素スタジアムでの東京Ｖ戦。山形、湘南にホームで連勝し、今度こそ東京での勝利をと意気盛んに乗り込んだはずの一戦だったが、改善を見せていたはずの「試合への入り方」という課題が再び顔を覗かせてしまった。好守における前への意識が見られなかった前半、攻撃は単発なものになり、主導権を掴めなかったチームは２点の先行を許す苦しい展開を強いられた。

　ただ、より攻撃の狙いを明確にすべく、関口を右のサイドに回し、そこからのセンタリングに合わせる要員として萬代、中原の高さある２トップを並べる策を施された後半は、一転して波状攻撃で東京Vを追い込むという、前半とは別の顔を見せる。

　こうした変貌を受け、一つの仮説として思ったのだが、仙台が見せる「立ち上がりの悪さ」というのはつまり「ピッチに立つ選手たちがピッチ上の現状を踏まえ、相手の攻略のためにどうするべきか考える、その思考スピードの遅れ」に起因するのではないだろうか。中央を固められているにもかかわらず、サイドを狙うという方向性を見出せないままに前半を過ごし、後半に選手交代によってそれが示された途端に持てる能力を発揮した東京V戦の戦いぶりは、それを表しているように思えた。

　望月監督は開幕前から、選手たちに「考えながらプレーする」ことを望んできた。考えることで同じ場面でも動きのパターンが１つ、また１つと増え、それがチームとしての選択肢になっていくということなのだが、相手に主導権争いで先手を取られた試合で仙台によく見られるのが、ピッチ上で若干の思考停止状態が続く姿である。東京V戦の後半のように、方向性さえ見つけられればそれを完遂できる能力は仙台の選手たちにはあるのだから、シンキングスピードを高めることで、ホームのサポーターにこそ、早い時間からトップフォームを見せ付ける戦いを見せたい。

　ここに来て仙台の選手には疲労の色も見え始めている。東京V戦のスタメンの中では、永井が検査のため練習を回避、中島も左ふくらはぎに張りがあるということで早退となった。さらに萬代が累積警告のため福岡戦出場停止と、メンバー選考にもひと思案必要な状況である。しかしチームが袋小路に迷い込んだ時に、本人曰く「ハッタリ」と語る強引なオーバーラップで攻撃の突破口をこじ開ける田ノ上が戻ってくる上に、前節、仙台で３年ぶりの復帰ゴールを決めるなど好調を維持している中原、その中原のゴールをアシストし、今節に向けては中盤で試されようとしている田村など新たなピースも。いつもと違うメンバーがピッチ上で考え出す「答え」に注目である。

　一方の福岡は「ポゼッションを高める」という当初の狙い、それ自体はできている。しかし前節のC大阪戦を見る限り、問題はその「一歩先」にある。パスは回せるものの、最前線のリンコンにボールを入れられないのだ。この状況が続くと、布陣全体がじりじりと前がかりになるのは仕方の無いもの。

　さらに開幕当初に猛威を振るい、第１クールの仙台戦でも久永の先制点を生み出すきっかけとなった前線からのチェックがかからなかった（これは前節に関していえば、開幕当初から前目の位置を務めていたアレックスをベンチに置いたことにも起因するかもしれないが）ことでさらに、快速FWを並べるC大阪のカウンターの餌食となっていた。

　ポゼッションという基本はできているだけに、前線の細かな改善があれば攻撃は改善できるかもしれないが、問題はカウンターへの対策か。というのも今節は、センターハーフとして好守の要となっていた布部を欠いての戦いとなるからだ。さらに左SBの山形辰徳も同じく出場停止である。

　そして疲労や細かな負傷も、仙台と同じように福岡を蝕んでいる。アレックスは前述の通り、負傷を抱えているために無理な起用はできない。メンバー構成において福岡は仙台以上に悩みが深いと思われるが、リトバルスキー監督の策はいかに。

　そこへさらに「福岡も仙台（で試合をするの）は久しぶりだし、スタジアムに飲まれるところもあるかも。だからサポーターの雰囲気作りも鍵を握るんじゃないかな」（田ノ上）というように、両チームの状況以外の要素も合わさって、ゲームの予想はより難しくなる。

以上