■７月の試合日程
第26節　7/7(土) 19:00　vs 京都（西京極）
第27節　7/11(水) 19:00　vs 徳島（長居２）
第28節　7/14(土) 19:00　vs 愛媛（愛媛陸）
第29節　7/21(土) 19:00　vs 草津（長居２）
第30節　7/25(水) 19:00　vs 東京Ｖ（西が丘）
第31節　7/29(日) 18:00　vs 仙台（長居２）
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第25節までの成績は、9勝3分11敗で9位。第2クール終了まであと1試合となり負け越しでリーグを折り返すことになった。首位の札幌とは勝点差が実に20、2位・仙台、3位・京都とも同じく14点差と大きく引き離され、「Ｊ１復帰」への道のりは険しさを増している。7月の6試合はC大阪にとってまさに正念場であり、望みをつなぐための最後のチャンスになりそうだ。

まずは、現在のチーム状況から。レヴィー クルピ監督のもとリスタートをきったチームは、6月上旬のインターバルを利用してミニキャンプを張り、戦術面、メンタル面を鍛えなおした。その成果は直後の4試合（第20〜23節）で4連勝、しかも4試合連続無失点に抑えるという形で表れた。「それぞれの仕事が明確になった」（江添建次郎）、「監督交代当初はどうなるかと思ったが、光が見えてきた感じ」（柳沢将之）という選手の言葉からも、チーム状態が急速に上向いていることが感じられた。

しかし、その後の2試合（対東京Ｖ、仙台）はいずれも得点をあげることができずに惜敗。失点シーンはアンラッキーと言えるもので、ディフェンスそのものは自信を失うものではない。問題はオフェンス面。東京Ｖ戦では、小松塁、柿谷曜一朗が負傷し戦線離脱、2試合連続ゴールを決め調子を上げていた森島康仁は、U20ワールドカップのため香川真司とともにチームを離れた。仙台戦で柿谷はベンチ入りしたものの、得点源である森島康、攻撃に好リズムをもたらしていた香川不在の穴は大きく、今後の戦いにも響きそう。戦力ダウンについてクルピ監督は、「一時的なものであり、すぐにノーマルな状態に戻る」と鷹揚に構えるが、U20代表メンバーのチームへの復帰時期は流動的。これまで控えに甘んじていた選手、FW金信泳、MFでは濱田武、堂柿龍一、柿谷曜一朗らの奮起が期待される。

さらに戦力補強についても注目されるところ。クルピ監督はかつて指揮を執った'97年にも、シーズン半ばに自らの推薦で外国籍選手を補強。短期間でチーム力を上げた実績がある。8月には柿谷がU17ワールドカップに参加することが予想されるだけに、新たな戦力の加入も考えられる。

7月の6試合の対戦相手を見ると、現時点でC大阪より下位のチームが3試合、上位が3試合。もちろんどの試合も必勝態勢で臨むべきだが、特に第26節の京都戦、第31節の仙台戦は、どんなことがあっても勝点3を奪って差を縮めたいところ。暑さの増すなか、約3週間で6試合とハードな日程だが、幸いにも今季のC大阪には若さという『武器』がある。彼らが自信をつけ、さらに戦力にプラスアルファがあるならば、上位浮上はまだまだ可能だろう。
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■７月のキープレーヤー

森島康仁選手（ＦＷ / No.20）
香川真司選手（ＭＦ / No.26）

金 信泳移籍が決まった今、注目されるのは？
期待された金 信泳（キム・シンヨン）は、7月18日に鳥栖への期限付移籍が決定した。皮肉にも、7月7日にC大阪での初ゴールを決めたばかりだったのだが…。外国籍枠がひとつ空いたことで3人目のブラジル人選手の加入が予想され、「彼」に注目が集まるのは当然だが、それ以外から「キープレーヤー」を捜すと…やはりU20ワールドカップで活躍した2選手が気になる。派手なパフォーマンスで注目を浴びたFW森島康仁は、チーム合流後も周囲に明るさを振りまいている。アジア屈指の強さと高さを兼ね備えているだけに、ゴール量産がノルマになる。U20ワールドカップのナイジェリア戦で「幻のゴール」に泣いた香川真司は、帰国第1戦（7月18日　愛媛戦）で雪辱のゴールを叩き込んだ。いよいよ本領発揮となりそうである。


金 信泳選手（キム・シンヨン　ＦＷ / No.10）

休みのない過密日程に加え、代表選手たちの離脱という悩みを抱えるC大阪だけに、チーム全員が奮起してほしいところだが、特に期待したいのがFW金信泳。将来の韓国代表を背負って立つ逸材とされ、あえて日本のプロリーグを選んだというキムだが、これまでのところまだ能力を十分に発揮していない。開幕直前に負傷し出場のチャンスを逸したこともあり、クルピ監督のもとでは小松、森島康に次ぐ「3番目の存在」とされていた。小松のケガ、森島康の不在でここ2試合は先発メンバー入りしたものの、まだノーゴール。「プロ経験が少ないので、この経験を生かしてこれからいいプレーができるようにしたい」。第24節の東京Ｖ戦後には悔しさを押し殺して語ったキム。能力は高く、コンディションも上がってきているだけに、あとは周囲とのコンビネーションの問題だけ。2トップを組む古橋との関係は良好なだけに、まずは1得点。初ゴールが生まれれば、波に乗る可能性は高い。

※7/18注：金信泳選手は移籍が決定しました。詳細は【こちら】

以上

2007.07.05 Reported by 横井素子