8月16日（木）J2 第34節 愛媛 vs 仙台（19:00KICK OFF/愛媛陸）
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※オートプレーの為、実際のメンバーと異なる場合があります。また一部選手はエディットして作成・追加しています。ご了承ください。
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前節の福岡戦では、立ち上がりから局面での1対1をしっかりと防ぎ、攻撃へと転じた愛媛。カウンターで右サイドからはＭＦ赤井、左サイドではＤＦ森脇らがミドルシュートを放って何度か福岡のゴールへと迫った。そして「両サイドが開いて徹底的にサイドを使ってきた」とＤＦ関根が振り返った福岡の攻撃に対しても、ＧＫ佐藤の好セーブなど守備陣が高い集中力を保ち、出場停止のＤＦ金守の不在に関しても怪我から復帰したＤＦ近藤らが中央でしっかりと跳ね返していた。それだけに悔やまれたのが前半ロスタイムでの失点だった。

さらに後半、福岡の好調・アレックスに追加点を奪われてゲームを決められてしまったが、終盤に再び攻める姿勢を表現した愛媛。57分にＦＷジョジマール、76分にはＭＦ藤井、大山を同時に投入した望月監督の攻撃的な選手起用に応えるように、積極的にサイドを突いた愛媛は一度は福岡に握られた試合の主導権を奪い返した。「東京Ｖ戦（8/5＠愛媛）のように自分達のサッカーができる時とできない時の差がまだある」と森脇は語るが、福岡戦では第1、第2クールで失点したときのようにズルズルとゲームを壊してしまう展開ではなく、自分達でもう一度試合の流れを取り戻すだけのチームの勢いもピッチ上で見せ始めた。

だからこそ、今季2度の対戦で大敗（第6節：0対4＠愛媛、第23節：0対3＠仙台）を喫している仙台に「同じ相手に何度もやられるわけにはいかないし、やり返したい（ＦＷ内村）」ところだ。今節は負傷したＤＦ金守、ボランチ井上という守備のキーマン2人の出場が厳しい状況ではあるが、「上位との対戦では個人での勝負で厳しい場面があっても、グループで対抗したい」と森脇が意気込むように、チャンスを得ているボランチ新井らを含めた守備の連携をもう一度確認しつつ、我慢強くチャンスを待ちたいところだ。

一方の仙台も、今節はチーム得点王の中島が累積警告で出場停止となる。ただし、前節には加入したばかりのファビーニョがいきなりアシストを記録。そして愛媛戦では第1クールの2得点がまだ記憶に新しいＦＷ萬代ら、控えを見渡しても中島の欠場は戦力的には大きな不安にはならないだろう。逆に、徳島戦では立ち上がりにセットプレーから失点したものの、岡山が加わったことでＤＦ面でも戦力は確実に底上げされている。しかし愛媛としては「まわされても、両サイドがあがってきた時にはツーバックのような状態になるのでそのスペースで勝負を仕掛けてチャンスを作りたい」と内村が言うように、たとえ試合の主導権を仙台に握られても切れることなく、我慢を続けてこの試合の活路を見出したいところだ。

そして前回のホームゲーム・東京Ｖ戦で表現できたチームの一体感、そして最後まであきらめずに戦い抜く姿勢を再現して欲しい。結果としてその試合で勝点3をつかむことは叶わなかったが、それでも観客席からはその戦いぶりに賞賛の拍手が沸き起こり、サポーターはこれまでのホームゲームで溜め込んだ鬱憤を発散させて家路に着いた。

そのチームのいい流れを断ち切ることなく、今季過去２戦の雪辱を果たし、愛媛が仙台から初勝利を挙げるか。それとも仙台が連勝を飾ってまずは3位の福岡を追い越し、２位京都に肉薄できるか。どちらにしても両チームともサイドを起点に攻撃的に戦い、ゴール前での白熱した攻防が期待できるゲームになりそうだ。

以上

2007.08.15 Reported by 近藤義博