10月13日（土） 2007 ヤマザキナビスコカップ
鹿島 3 - 2 Ｇ大阪　（15:00／カシマ／16,279人）
得点者：41' 本山雅志（鹿島）、44' 本山雅志（鹿島）、49' 播戸竜二（Ｇ大阪）、51' 小笠原満男（鹿島）、66' シジクレイ（Ｇ大阪）

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　鹿島のMF本山に２ゴールを決められて前半を終えたハーフタイム。西野監督の激が飛ぶ。
「０−２で折り返したという状況は、完全に不利ではない。むしろ、怖がっているのはアウェイゴールをとられたくない鹿島の方だ。とにかく、これで戦い方がはっきりしたはずだ。オフェンシブに、点を穫りに行くしかない」。

　第１戦を1−０で折り返して迎えた第２戦。ディフェンシブに、というよりは、アウェイゴールで先手を奪って、相手をより窮地に追いやりたいという思いの中でオフェンシブな戦いを目指したG大阪だったが、立ち上がりこそアグレッシブに攻勢に試合を進めていたものの、ボールを奪ってもうまく前線にボールが収まらない。ラインが上げきれない状況の中で、徐々に鹿島に圧力をかけられ、押し込まれる時間帯が増えていく。その中で奪われたMF本山の2ゴール。
だが、先の西野監督の言葉にあるように、これによって「点を穫りにいかなければいけない」という意思統一が図られ、仕切り直しの後半を迎える。

　その立ち上がり。49分という早い時間帯にMF寺田、MF前田と第１戦では出場のなかった二人によって繋がれたボールをFW播戸がきっちりと枠におさめ、１点差に。第１戦の結果を踏まえて考えると、優位な状況に立つ。だがその直後。鹿島のMF小笠原の蹴ったFKが不運にも壁にあたって角度が変わり、そのままゴール。カシマスタジアムが再び沸き返る。
逆にG大阪は、追い上げムードに横やりを入れられた結果となり「気持ち的に少し冷めるというか、落ちる感じがあった」とDFシジクレイ。とはいえ、このまま引き下がれないという選手たちの思いは強くなる。61分にはMF橋本に代えてFWマグノアウベスを投入。「出来るだけ使いたくないという思いはあったが状況が状況だった」が、点を穫らなければいけない状況に西野監督が動く。DFの枚数を１枚減らし、ケガ明けのエースを前線に据えて２トップに。「もう一度みんなでやり抜こう確認し合って、立ち直って戦えた（DFシジクレイ）」状況下、66分、MF遠藤の左CKに対し、ファーサイドでDFシジクレイの執念のヘッドが炸裂。再び１点差に詰め寄る。

　このまま終われば、第2戦のアウェイゴールが活かされ勝利を引き寄せるという状況。残り24分という状況をいかに戦い切るかが問われた残り時間帯。『穫りたい』鹿島に対し、『穫られたくない』 G大阪は相手の交代メンバーの顔ぶれ、戦い方にあわせてシステムを変えながらも、うまく対応。試合前、西野監督が話していた「システムやメンバー云々ではなく、全体としてどう戦うのかという意思統一を大事に考える」という言葉通り、残り時間でやるべきことを全員が共通理解を持って戦い、鹿島をゴールに近づけない。ロスタイムに入ってからは、マイボールになっても、無闇にゴールを狙いに行くというよりは、巧く時間を使いつつ、相手を焦らしながら試合を進め、結果、3-2というスコアのまま試合終了のホイッスルを聞く。

　その瞬間、２度、３度と腕を突き上げてガッツポーズ。苦しい状況を戦い抜いた達成感と、決勝への切符をつかみ取った喜びを身体で表しながら、仲間と抱きあったFW播戸。試合後には「自分たちがイライラして、自分たちから崩れていくのだけは嫌だった。精神的、肉体的にきれずにやり続けられたことが良かった」と安堵の表情を浮かべ、と同時に「決勝に行くだけが目標ではない。タイトルをとることが目標」だと、王手をかけたカップ戦タイトルに思いを馳せた。さあ、次はいよいよ、ファイナル。２年前、決勝で敗れた屈辱をはらすべく、G大阪は今季２つ目の「タイトル』穫りに挑む。

以上

2007.10.14 Reported by 高村美砂