10月21日（日）J1 第29節 Ｇ大阪 vs 甲府（14:00KICK OFF/万博）
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　２週間ぶりのJ1リーグ再開。この中断期間中、ナビスコカップ準決勝を戦ったガンバ大阪は、鹿島に競り勝ち、２年ぶり２度目のファイナルへの切符を手に。その決勝戦は11月3日と2週間後だが、苦しみながら手にした勝利は、J1リーグ戦を勢いづけるものにもなったはず。この準決勝を戦うにあたり、選手たちは「ナビスコ決勝進出をを決めることで、リーグにも弾みをつけたい（山口）」と話していたが、実際にその切符を手にした今、チームの雰囲気はすこぶる、いい。

　メンバー中、古巣との対戦を楽しみにしていた離脱中のFWバレーは痛みが再発したことで復帰は見送られそうだ。17日に代表戦を戦ったDF加地、MF遠藤、MF橋本、FW播戸の４選手中、DF加地が右足首の痛みを訴え19日のトレーニングも回避しており欠場の可能性は高いが、毎試合、フルメンバーが揃わない中でも勝ち上がってきたカップ戦で培った自信は、しっかりと選手個々の胸に備わっている。「毎年、終盤はメンバーが欠けることが多いし、別に心配していない。いるメンバーで戦うしかないし、しっかり組織として戦いたい」というキャプテンDF山口の言葉のもとに、チーム一丸となった戦いが見られるだろう。

　ちなみに、DF加地不在の右サイドバックには、ここのところ戦列を離れていたDF青木の先発を据えるか、ユーティリティ能力が高く、ここ最近は左サイドバックで先発することが多いMF橋本を右サイドバックに動かして、U-22日本代表MF安田を左に据えるか…。など、選択肢はいろいろとあるようで、実際、１９日に非公開で行われた紅白戦では様々なシステム、配置を模索したようだが、現時点ではまだ西野監督の最終決断はなされていない。DF加地の状態など、ぎりぎりまで選手のコンディションを見極めた上で決められるようだ。

　注目は完全復帰の可能性もあるFWマグノアウベス。度重なるケガの再発で長らく戦列を離れていたエースだが、ナビスコカップ準決勝第2戦では途中出場ながら約１ヶ月半ぶりのピッチへ。その時に比べても、コンディションはより上向きにあるようで、西野監督も「だいぶ戻ってきている。トップパフォーマンスに近いプレーは出来ていると言えるだろう」と評価。19日の非公開での紅白戦後は「起用する時間帯をどう考えるか。スタートから入れるのか、時間限定の中での起用にするのか。他選手とのバランスを考えた中で最終的に決めたい」と明言を避けたものの、先発の可能性も十分にある。いずれにせよ出場となれば、その与えられた時間の中で、MF二川やMF寺田、MF前田など、前線を勢いづける攻撃陣とともに『ゴール』を意識したパフォーマンスを見せてくれるに違いない。

　対する甲府は7勝4分17敗で16位。巻き返しを狙った後半戦も、黒星が先行する苦しい戦いを続けており、残留争いの渦中にある。しかも、ここ2試合は終了間際、あと一歩のところで白星を逃すなど、悔しい戦いが続いている。とはいえ、他クラブも評価するポゼッションサッカーは健在。今節でも細かくパスを繋いでゴールを目指す甲府スタイルで勝負を挑んでくることだろう。

　メンバー的には、今節、DF秋本、DF山本、DF井上の３選手が出場停止となる一方で、FW茂原やDF杉山ら出場停止を明けて戻ってくる選手もいるなど、前節とは顔ぶれの違う戦いになるだろうが、１６位という『崖っぷち』にいる今、その危機感は誰もが感じているはず。また、誰が出場しようと『勝たなければいけない』状況にも変わりはなく、だからこそ明確に『勝利』を意識した戦いを仕掛けてくるだろう。例えその相手が、首位を争う強敵、であろうとも。

　J1リーグも残すところ、6試合となった。G大阪は相変わらず首位・浦和を勝ち点6差で追いかける状況にあり、その勝ち点差を縮めるためにも『負けられない』戦いが続いている。また、対する甲府も『残留争い』という全く逆のステージとはいえ、同じく『負けられない』状況にある。その両者の『勝ち』への意地がどうぶつかり合うのか。この終盤ならではの緊迫した試合が楽しめそうだ。

以上

2007.10.20 Reported by 高村美砂