10月20日（土） 2007 J1リーグ戦 第29節
磐田 1 - 3 鹿島　（15:04／エコパ／25,961人）
得点者：58' マルキーニョス（鹿島）、62' 岩政大樹（鹿島）、87' 田中誠（磐田）、89' 柳沢敦（鹿島）

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　後半途中までは、本当にどちらに転ぶかわからないゲームだった。だが、後半11分からの3分間で、一気に試合の流れが決まってしまった。

　エコパで宿敵・鹿島を迎えた磐田は、右太ももを痛めたファブリシオの代わりにエンリケがボランチに入り、両アウトサイドでは右が太田から成岡へ、左が上田から村井へという変更があったが、システムは内山監督になってから一貫して3-5-2。一方、ナビスコカップ準決勝ではG大阪に惜敗したものの、リーグ戦では3連勝中の鹿島は、現状のベストと言えるメンバーが揃い、こちらは伝統の4-4-2。両チームとも、ベンチにも力のある選手たちが揃い、がっぷり四つの真っ向勝負となった。

　だが、前半はゴール前での見せ場が少ないゲームとなった。どちらも守備の意識が高く、それに芝の状態という外的要因が加わって、守備優位の展開になったからだ。「（ピッチが）非常にボコボコしていた」（新井場）、「バウンドがかなり変わった」（田中）と両チームの選手が指摘したように、ボールが思うように走らず、不規則なバウンドによってファーストタッチにもブレが出るピッチ状態に戸惑い、どちらも得意のパス回しにリズムが出てこない。そして、ボールコントロールに気を使う分、パスが遅れて相手に寄せられ、ますますパスコースが狭められる状況になった。

　また、磐田はラインを押し上げ、全体をコンパクトにして中盤で素早くプレッシャーをかけるという自分たちの形が出ていたし、鹿島のほうも、磐田対策として前線へのクサビのボールをうまく制限し、思うようなビルドアップを許さなかった。その結果、前半はどちらも決定的と言えるチャンスは作れず、シュートも遠めから打つものが多くなった。

　後半に入っても、そうした膠着状態に大きな変化はなかったが、突如試合は動き始める。11分、磐田のカウンターから前田が左に開いて起点になり、逆サイドから走りこむ西に絶妙なタイミングでパスを送ると、西がダイレクトでループシュート。2人の素早く的確な判断によって、両チームを通じて初めて決定的なチャンスを作り、GK曽ヶ端も見送るしかなかったが、ボールは無情にもわずかに枠を外れる。

　これが決まっていれば、試合展開はかなり違っていただろうが、辛抱強く磐田の守備に揺さぶりをかけ続けた鹿島にも、当然チャンスは訪れる。その2分後の13分、右サイドで得たFKを小笠原が蹴ると、マルキーニョスがしぶとくDFに競り勝ってヘディングシュートを決め、鹿島がついに均衡を破った。

　これで優位な立場になった鹿島は、冷静な守備からの縦に速い攻撃で主導権を握り、17分にもセットプレーから岩政が決めて、リードを2点に広げる。過去の両者の対戦でも、試合展開が互角であっても、セットプレーでは鹿島が優位に立つという力関係が成り立っていたが、この試合でもそれは変わっていなかった。

　終盤は、リスクを冒して反撃に出る磐田に対して、鹿島がカウンターやロングボールで対抗するという展開。その中で、42分にセットプレー（右CK）から田中が決めて、磐田が何とか1点を返したが、ロスタイムにロングボールのこぼれ球からGKと1対1になった柳沢がダメ押しの3点目をゲット。これで鹿島が4連勝を決め、奇跡の逆転優勝に向けて望みをつないだ。

　逆に内山新体制での初黒星を喫した磐田の立場から見れば、結果的に「いつか見た光景」というか、セットプレーで先行され、攻めに出たところでカウンターから追加点を食らうという鹿島に負けるときのパターンを繰り返す形になってしまった。その分、選手もサポーターも悔しさは強かったが、「今やろうとしていることを続けていくしかない」（川口）という思いをチーム全員で共有できている分、表情の暗さは見られなかった。

以上