11月24日（土） 2007 J1リーグ戦 第33節
清水 2 - 2 千葉　（14:04／日本平／18,577人）
得点者：3' 巻誠一郎（千葉）、10' 藤本淳吾（清水）、20' 藤本淳吾（清水）、64' ジョルジェビッチ（千葉）

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「最終的に誰も期待していなかった結果に終わった」と千葉のアマル監督が振り返ったように、どちらも勝利だけを求めたゲーム。早い時間に退場者が出て、千葉が数的不利になったことも、どちらも望んでいない展開だった。

ホームの清水は、五輪代表の青山が戻っていつも通りの4-4-2。それに対して新居がケガで出られなくなった千葉は、五輪代表の水野と水本もベンチスタート。そして、清水の2トップに対してジョルジェビッチと斎藤がぴったりとマークにつき、中盤ではフェルナンジーニョに佐藤、兵働に工藤、藤本に伊藤がついて、守備のときには3ボランチのような形。両翼では清水の右サイドバック・市川を羽生が、左サイドバック・児玉を山岸が見張り、ボランチの伊東は2トップ（巻とレイナウド）のどちらかがチェックするという形で、千葉らしくがっちりとマークをはめて試合に入った。

立ち上がりから両者とも気持ちの入ったプレーを見せ、積極的に攻め合う中、思わぬ早い時間に先制点が決まる。3分に千葉が得た初めてのCKの場面で、右から羽生が蹴ったボールをフリーになった巻がボレーで決めて、千葉が先制点を奪った。この場面は、清水らしからぬ完全なマークミスだったが、五輪代表の激闘から戻ったばかりの青山を責めるのも酷だろう。
だが、すぐに失点を取り返せるのは、最近の清水の良い部分。10分に右サイドでDFの中途半端なクリアボールを拾った藤本が、そのまま中に切れ込んで左足で強烈なミドルシュートを決め、試合を振り出しに戻した。
さらに18分には、千葉のDFラインのミスからチョが完全に裏に抜け出したところを斎藤が後ろから倒してしまい、一発レッドで千葉は10人になってしまう。そして、そこで得たFKを、再び藤本がきれいな軌道のキックでゴール右上に決め、清水は一気に逆転することに成功した。

これで完全に清水ペースになるかと思われたが、ここから千葉の選手たちは踏ん張りを見せる。1人少なくなった分、後ろで1人余らせることをやめてDFラインを2バックにし、25分に中島に代えて五輪代表キャプテンの水本を投入。1人1人がしっかりと自分の責任を果たし、マークにズレが生じることも最小限に抑えて、数的不利を感じさせない戦いを見せた。
それに対して、前半はマークを引きはがす動きが物足りず、やや攻めあぐねる場面があった清水も、徐々に裏を狙う攻撃が形になっていく。ハーフタイムで「ジェジンと矢島のマークをうまく引っ張り出して、その背後のスペースに2列目がどんどん飛び出していけ」という長谷川監督の指示も受けて、サイドの裏のスペースをついて千葉のゴールを脅かした。15分には、藤本がまたも強烈なミドルシュートを放つが、これはバーに当たってゴールにはつながらない。

一方、千葉はハーフタイムで巻に代えて水野を投入し、山岸をトップ下に移すが、攻勢を強める清水に対して、追加点を奪われないことに全力を傾けなければならない状況。だが、そんな流れの中での19分、自陣でパスカットしたジョルジェビッチがそのままカウンターに出ていき、ハーフウェーラインを越えるかなり手前で前方に大きくキック。蹴った瞬間はロングフィードかと思われたボールは、風にも乗ってぐんぐん伸び、GK西部の視界からは西日とも重なって軌道を読み誤らせ、下がるのが一瞬遅れた西部の上を越えてゴールネットを揺らす。奇跡的な超ロングシュートで、1人少ない千葉が同点に追いついた。

これで勇気づけられた千葉の選手たちは、再び活力を取り戻して攻撃に出る場面も作ったが、30分を過ぎるとまたも清水の最後の猛攻にさらされることになる。しかし、選手たちの集中力とゴール前での身体を張った守りは最後まで衰えることなく、清水も必死に仕掛け続けたが、4分のロスタイムでも勝ち越し点が生まれることなく、2-2のままタイムアップの笛を迎えた。
千葉の選手たちは、病床のオシム前監督に勝利を報告することはできなかったが、その気迫あふれる戦いぶりは、この試合を観たすべての人に伝わっていたことだろう。
一方、久保山由清が引退を表明したホーム最終戦で、トップ3への最後の望みをかけて勝たなければならなかった大事なゲームで、勝ちきることができなかった清水は、最終節を待たずに昨年と同じ4位が確定。「勝負に徹するという部分で、まだ甘さというのが選手だけでなく私も含めて少しあるのかなと感じている」と語った長谷川監督は、来シーズンに向けて、また一回りたくましさを身につけていくことを誓った。


以上


2007.11.25 Reported by 前島芳雄