12月1日（土）J2 第52節 福岡 vs 鳥栖（12:00KICK OFF/博多球）
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　長かった2007年シーズンも、いよいよラストゲームを迎える。振りかえれば１年でのJ1復帰を目指した福岡にとっては悔しいシーズンだった。第１クールこそ首位で折り返したものの、第２クールで喫した４連敗、さらに第３クール終盤からの５連敗が響いて失速。チームの統一感を高められないままに戦った結果は７位という不本意なものに終わった。しかし、不完全燃焼のままでシーズンは終われない。まして最終戦はチームにとっても、サポーターにとっても勝たなければいけない九州ダービー。全ての力を結集して鳥栖を迎え撃つ。

　今年の九州ダービーはここまで福岡の１勝２敗。最初の対戦となった開幕戦では５−０と圧勝したものの、２戦目は逆転負け。そして３戦目は１−３で完敗を喫した。そして迎える４戦目。先発出場が濃厚な久藤清一は次のように話す。「過去２戦では鳥栖の方が勢いも運動量もあった。それで構えてしまって何となくボールを回しているところを奪われてカウンターを喰らった。構えて戦ったのでは同じような結果になる。ボールをしっかりと回していかないといけない」。鳥栖の勢いを受けるのではなく、真正面からぶつかり返せるか。それがポイントになりそうだ。

　おそらくボールポゼッションでは鳥栖を上回るはず。問題はその回し方だ。足元で回すだけなら激しくボールを囲い込む鳥栖の思う壺。スペースへ飛び出してボールを受け、さらに新たにできるスペースを使ってボールを運ぶことが欠かせない。ボールタッチを少なくして素早くボールを回すことも必要だろう。そして守備面では藤田祥史、金信泳の２トップを抑えることが最大のポイント。湘南戦でバランスのいいチャレンジ＆カバーを見せた長野聡、柳楽智和のＣＢコンビで早い段階で潰したい。

　対する鳥栖は、京都、札幌、愛媛を下して３連勝を飾った後、前節の山形戦を引き分けて４戦負けなし。ここへきて自分たちのサッカーを余すことなく披露し、チームは好調を維持している。１歩、１センチにこだわって、相手よりも走り、粘るサッカーを信条とするチームは福岡にとっては厄介な存在だ。年間順位こそ８位が確定しているが、コンパクトに保たれた陣形はバランスがよく、長いシーズンを戦いながら培ってきたチームの熟成度は今が一番高いと言っていいだろう。

　鳥栖にとってのポイントは自分たちのサッカーをやりきれるかということ。鳥栖の戦いのベースは高い守備意識にあり、２トップが激しくボールを追うことで始まる守備は、運動量をベースにしたプレッシングが命。90分間にわたって相手を上回る運動量を維持できるかが最大のポイントになるだろう。高い位置でボールを奪い、守から攻への切り替えの早さを生かしてチャンスを広げたいところだ。クラブ史上初の九州ダービーの勝ち越しがかかるだけに、いつも以上のアグレッシブさで戦いに臨みたい。

　攻撃を仕掛けることを信条にする福岡。守備をベースに戦う鳥栖。それぞれの特長が真正面からぶつかり合う試合。そんな中では、相手の時間帯をいかに凌ぎ、自分たちの時間帯をいかにゴールに結びつけるかが見どころ。我慢と勇気が交錯する試合になることは間違いない。福岡が欲しいのは前半のうちの先制点。鳥栖が望むのは無失点。はたして思惑どおりに試合を進めるのはどちらだろうか。

　そして戦いを前にリトバルスキー監督（福岡）は、「この前、勝ち点を落としたことを考えると、プライドを持って臨まなければならない。鳥栖とはサポーターを取り合うくらいに近い距離だからこそ、勝たなくてはいけない」と闘志を燃やす。一方の岸野靖之監督（鳥栖）は、「福岡を意識しなかったら鳥栖の監督はやれない。とにかく福岡に勝つことは何よりも大事」と常々口にする。そして鳥栖が応援バスを仕立てれば、福岡も28日に街頭キャンペーンを行い、ネイビーに染めたスタンドで迎え撃つ構えを見せる。ともにクラブをあげて勝利を目指す九州ダービーは、過去の試合がそうであったように、熱く激しい戦いになる。

以上

2007.11.30 Reported by 中倉一志

2007.11.30 Reported by 中倉一志