12月8日（土） 第87回天皇杯5回戦
Honda FC 2 - 0 名古屋　（13:05／松江／3,755人）
得点者：68' 鈴木弘大（Honda FC）、74' 新田純也（Honda FC）

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　10人になったHonda FCに名古屋が最後の猛攻を仕掛ける。しかし、Honda FCの堅牢な守備はびくともしなかった。「点差を考えろ。もし１点取られても残り時間は２、３分。余裕を持てと言っていた」（安部裕之・Honda FC）。85分、際どいシュートをＧＫ川口剛史が指先でゴールの外へ逃がし、87分はゴールに向かうとするボールをDF陣がかきだした。そして３分間のロスタイムを経て、岡田正義主審が試合終了を告げるホイッスルを鳴らす。両手を突き上げるHonda FCの選手たち。うなだれる名古屋イレブン。Honda FCは三度Ｊリーグ勢を下して、遂にベスト８進出を果たした。

「我々の前半のサッカーの質については非常に満足しています。守備のオーガナイズも非常に良かったと思います。非常に多くの決定機も作れました」。フェルフォーセン監督（名古屋）が振り返ったように、前半の主導権を握っていたのは名古屋だった。最初の決定機は試合開始直後の１分。その後もチャンスを次々と作りだし、前半の８本のシュートは、ほとんどが決定的なシーンから放たれたものだった。決定力不足という言葉が頭をかすめなかったわけではないが、どこかで一つのゴールが決まれば、名古屋が勝ち名乗りを挙げる展開だった。

　それほど、Honda FCは自分たちのサッカーができなかった。「はじめは戸惑って、ボールに対していけなくて、ズルズル、ズルズル引いて、どこからプレッシャーをかけていいのか分からなかった」（安部）。ボールを奪えてもその位置は低く、そのボールを大きく蹴っては名古屋に奪われる展開が続く。粘り強く守ってはいたが、ただ跳ね返すだけのサッカーでは90分間は戦えない。体力の消耗とともに守備組織が崩れ、やがては失点する。そんなパターンのように見えた。

　だが、後半に入ると流れが変わる。「もう少しやるぞ、チャレンジしないで何が生まれるんだ」。石橋眞和監督（Honda FC）の檄を受けて、Honda FCは高い位置からボールを追い始め、じわじわと自分たちのリズムを取り戻していく。それはチャンスを決め切れない名古屋がリズムを崩したことも影響しているが、それ以上に、自分たちのやり方を貫けば結果につながることを信じる姿勢があったからだ。「とりあえず前半は我慢して、後半に修正しようと思っていた」（安部）。いつやられてもおかしくない前半だったにもかかわらず冷静に考えられたのは、その証だろう。

　名古屋のボールの出所である３バックのサイドにプレスをかけるHonda FCは、やがて高い位置でボールを奪えるようになる。そして68分、狙い通りの形からゴールを奪った。ボールを奪った鈴木弘大が土屋貴啓へボールを預けて前に空いたスペースへ。そして、折り返しのボールを受けると左足を一閃。ＧＫ楢崎正剛の両手をはじいたボールがゴールネットへ吸い込まれた。追加点は、その６分後。同じく高い位置で奪ったボールを左サイドへ展開。オーバーラップを仕掛けた桶田龍のクロスに合わせた鈴木のシュートは弾かれたが、そのこぼれ球を新田純也がゴールへ押し込んだ。

　そして、Honda FCが自分たちのサッカーを余すことなく発揮したのはここから。２点のリードにも守りを固めることなく、高い位置からアグレッシブにボールを奪いに行く。そんなHonda FCの前に名古屋はなす術もない。中盤で不用意にボールを失い、３バックの両サイドに空くスペースを何度も突破された。名古屋がようやく攻撃の形を作れたのは残り５分を切ってから。88分に岩渕智映が２枚目の警告を受けて10人になったHonda FCをゴール前まで押しこんだが、最後までゴールネットを揺らすことはできなかった。

　数ある決定機を名古屋が決め切れなかったこと。そして、Honda FCの選手たちが自分たちのサッカーをすれば結果が出ると信じ続けたこと。それが勝敗を分けた要因だった。そして新田純也は話す。「Ｊリーグを意識していないことはないが、（JFL）リーグでも、天皇杯でも、自分たちのサッカーがどれだけやれるかというのが自分たちの課題。基本的には自分たちのサッカーを、よりレベルアップしていこうということ」。Honda FCの準々決勝の相手は鹿島。第77回大会以来10年ぶりになるアマチュアのカテゴリーでプレーするチームのベスト４進出をかけてＪリーグチャンピオンに挑む。

以上

2007.12.09 Reported by 中倉一志