12月8日（土） 第87回天皇杯5回戦
愛媛 2 - 1 横浜FC　（13:00／長崎／4,755人）
得点者：10' 宮原裕司（愛媛）、21' 滝澤邦彦（横浜FC）、88' 星野真悟（愛媛）

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愛媛は体調を崩した近藤に代わって星野がセンターバックを務め、サイドバックには関根を起用。一方の横浜FCは負傷した三浦淳に代わって坂井が先発となったが、それ以外はともに勝利で終えたリーグ最終節の布陣でこの一戦に臨んだ。
そこで90分間、圧倒的にゲームを支配した横浜FC。「チームとして自分達のスタイルを出せた」とジュリオ レアル監督が試合後に語ったが、中盤で山口、滝澤、根占が細かくパスを繋いでは両サイドに展開して愛媛のゴールに何度も迫り、リーグ終盤で見せた横浜FCらしさを見せつけた。

しかし「サッカーではよくあるパターン」と三浦知が試合後に厳しい表情で振り返ったように、数少ないチャンスを確実にモノにしてゲームを制したのは愛媛。まだ互いに硬さの残る立ち上がり10分、ボランチ宮原がDFラインの裏へ放り込んだボールを追ったFW内村が、横浜FCのGK菅野に倒されPKに。これを宮原が冷静にゴール右へと決めたものの、ここから横浜FCの猛攻が始まる。

22分、再三MFカタタウが突破を試みていた右サイドから、今度は三浦知が中へドリブルで切れ込むと、DF山田の縦パスに2列目から飛び込んできたのはMF滝澤。シュートはポストに当たったものの、跳ね返ったボールがGK川北の背に当たってゴールマウスに吸い込まれた。

その後、前半はポゼッションを続ける横浜FCに対して、愛媛が時折カウンターからゴールを伺うという両チームのらしさが出た展開に。後半に入ってもその流れが大きく変わる事はなかったが「つながれる事は覚悟して、入ってくるボールに厳しく出来た」と愛媛のDF森脇が語ったように中央では三浦知を、両サイドではカタタウ、坂井の縦への侵入を愛媛は厳しいチェックでストップ。横浜FCはその両サイドをそれぞれチョ ヨンチョル、吉野に入れ替えて打開を図ったものの、状況を打開するには至らなかった。

逆に「守備に頭のウェートがあった」と望月監督は指摘したが、効果的なカウンターを仕掛けられなくなっていた愛媛は70分を過ぎてMF大山、FW大木を投入。そして右サイドに入った大山のところに起点が生まれると、88分にはその大山のCKから中央で大木が競ったボールを最後は星野がヘディングで押し込み愛媛が決勝点を奪った。

結果的には「残りの15分が勝負だと思った（望月監督）」、「持たれても落ち着いてブロックを作れた（DF金守）」というゲームプラン通りに試合を運んだ愛媛がベスト8に勝ち残り、豊予海峡を渡って長崎に駆けつけたサポーターと勝利の喜びを分かち合った。
「次もJ1とやれることが嬉しいし、全力で勝ちにいく」と笑顔で、そして凛とした表情で答えた川北。今季のリーグ戦でもレベルの高い相手との対戦を楽しみながら、その試合の緊張感を自らの力に変えて戦ってきた。そしてチームは札幌、東京V、京都と上位陣を次々と破ってきた。上位キラーの本領を天皇杯でも存分に発揮している愛媛の次の相手は、3年前の天皇杯3回戦で敗れた川崎Ｆ。チャレンジャー愛媛の戦いはまだ終わらない。

以上

2007.12.09 Reported by 近藤義博