2月21日（木）パンパシフィックチャンピオンシップ Ｇ大阪 vs LAギャラクシー（13:00KICK OFF/ハワイ・アロハスタジアム）
★「パンパシフィックチャンピオンシップ」の詳細↓
Jリーグ公式サイト
★西野監督、山口選手（G大阪）、グーリット監督、ベッカム選手（LAギャラクシー）コメント
※J'sGOALでは試合後のコメント・レポートなどをお伝えする予定です。
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　今年、初の開催となる『パンパシフィックチャンピオンシップ2008』。参加するのは、スーパーリーガ2007ファイナリストのロサンゼルス・ギャラクシー、2007MLSリーグ王者のヒューストン・ダイナモ、オーストラリアの現代Aリーグ代表のシドニーFC、そして2007Ｊリーグヤマザキナビスコカップ覇者のガンバ大阪の4チーム。その舞台となるのは、ハワイにおけるスポーツエンターテイメント施設としては30年以上もの歴史を誇るアロハ・スタジアムだ。

　同スタジアムは、パールハーバー近辺に位置しており、1975年の創設以来、アメリカンフットボールや野球、サッカーの試合を開催してきたが、現在はハワイ大学アメフトチーム『ウォリアーズ』の本拠地として、NFLオールスター『プロボウル』や全米大学フットボールの試合などにメインで使用されている。最後にプロのサッカーチームによる試合が行われたのは2005年のアロハ・サッカーカップ『ロサンゼルス・ギャラクシー対ＤＣユナイテッド』戦（DCユナイテッドが1-0で勝利）で、その際は14578人の観客が集まったと聞くが、5万人収容と考えればやや寂しめ。今回初の開催となる同大会に、どれだけの人が興味を示してくれるのかも注目されるところ。現地では連日、地元紙を始め、テレビ等でも宣伝がされており、その効果にも期待したいところだ。

　さて、ガンバ大阪が20日、準決勝で対戦するのは、その、同スタジアムでの試合経験を持つ『ロサンゼルス・ギャラクシー』。同クラブにはご存知、07年1月に所属選手となった人気選手、元イングランド代表キャプテン、MFデビット・ベッカムをはじめ、ポリパレントな能力をもつ司令塔として知られる『10』FWランドン・ドノバン。また、今季1月にギャラクシーへの復帰が発表され「僕はスターになるために来た訳ではない。仕事は良いプレ−をしていいゴールを決めること。フィールド上でいい選手になりたい」と語った、FWカルロス・ルイスらが在籍。昨年11月に就任した元オランダ代表、ルート・フリット監督が手腕を奮う。前々日の合同記者会見の席では「今はまだ準備段階にあるが、その中でベストを尽くしたい」とルート・フリット監督が言えば、「チームはまだフィットしていない時期で準備している段階だが、その中で自分たちがどれだけできるかを見せたい」とベッカム。共にチームの仕上がりが万全ではないことを強調したが、今大会が2008年シーズンの幕開けを告げる公式戦初戦となるだけに、いいスタートを切りたいという思いは強いはずだ。

　但し、同大会が2008年シーズンの幕開けとなるのはG大阪も同じ。昨年、ゼロックススーパーカップで幸先のいいスタートを切り、後の躍進に繋がったG大阪としては、今季はこのパンパシでいいスタートを、という思いも強い。チームを率いるゲームキャプテンDF山口は言う。

「去年はゼロックスでいい入りが出来たからからこそ、Jリーグの前半戦でスムーズにチームが作っていけた部分はおおい大いにありますからね。今年はゼロックスがない中で、こういった大会に参加するチャンスを得ただけに、選手のモチベーションは高いし、『いい入り方を』ということも意識している。結果を獲りにいく」

　もちろん、それは日本代表に選出され東アジア選手権に参戦中のDF加地、水本、安田、MF遠藤、橋本、FW播戸、更にはU-23日本代表選出のMF寺田を欠いての戦いが厳しいものになることも承知の上。「ガンバが日本を代表して来たことは事実。だからこそ、ガンバにはやらなければいけない、という使命がある。限られたメンバーで、いいゲームをやりたいし、ガンバのサッカーを世界にみせたい」と西野監督が言うように、誰が欠けていて も、誰が出場しても『ガンバ大阪』という名を背負って世界を戦うことには変わりない。そうした、選手個々の胸にあるプライドが20日のピッチで、どんな風にプレーに表れるか。先発を飾るであろう新加入組のFWルーカス、FW山崎、DFミネイロらのフィット具合も含め、新生ガンバに注目したい。


2008.02.20 Reported by 高村美砂