3月2日（日）2008Jリーグプレシーズンマッチ 大分 vs 福岡（13:00KICK OFF/九石ド）
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九州ダービー。プレシーズンマッチと言えども、大分、福岡、両者にとって絶対に負けられない大事な戦いである。

2007年までのリーグ戦での対戦成績は6戦中、大分が4勝2分けと圧勝。福岡はまだ一度も勝ったことがない。また福岡のサポーターにとっても苦い思い出がある。2006年のJ1初対決のなった博多の森球技場での一戦。アウェイの大分サポーターはバス25台分、4500人以上のサポーターが詰め掛け、アウェイ席を埋め尽くした。さらに大分のサポーターはカラーボードを掲げ、スタジアムは大分のホーム状態に。試合も大分が快勝した。そういうこともあり、福岡としては試合も応援も今度は圧勝して過去の歴史を塗り替えたいところだろう。

さて2007年シーズン、大分はシーズンを通してJ2降格圏内をウロウロし、福岡は第1クールではJ2首位になったものの、その後は勝てない苦しい時期も続き、わずかなJ1昇格の可能性に賭け、戦ってきた。一時は同時期に大分はJ1で16位、福岡はJ2で3位という順位になったこともあり、「年末、この両チームがJ1・J2入れ替え戦に出場することになったら、どうしよう」と九州のマスコミをハラハラさせたこともある。
今シーズンは、大分はJ1の上位で、福岡は首位を独走するという目標があるため、こんなところでシミュレーションをしても仕方ない。このプレシーズンマッチでは、両チームサポーターが沸くようなレベルの高い戦い方をしてもらいたいものだ。

さて、今シーズンの大分はシャムスカ体制4シーズン目ということもあり、シャムスカ監督のサッカーは充分に浸透している。システムは今まで通り3−5−2と変わらないが、心配なのは攻撃の核となるトップ下。今季の補強の目玉であった家長昭博がチームに合流してすぐ前十字靭帯を損傷し、シーズン初めから戦列を離れることに。代わりを高卒2年目の金崎夢生が務めるが、キャンプ中にどれだけマッチできたかが試合の鍵を握る。また高松大樹と2トップを組むウェズレイのコンディションがどれだけ戻っているか。キャンプ中では練習試合を3戦し、2勝1分けとまずまずの結果で終わっている。このキャンプでの成果を生かし、この２トップにトップ下の金崎や、サイドの鈴木、高橋が絡み、福岡のDFを翻弄させたいところだ。

一方の福岡はリトバルスキー体制2シーズン目。昨年オフ、クラブは選手を大量解雇し、メンバーの大幅な入れ替えを図った。補強の目玉はオーストラリアから移籍してきた、DFルダンとボランチのタレイ。また元日本代表ストライカー黒部光昭らが加入し、少数精鋭ながらJ１優勝を狙える質のいいメンバーが揃った。またリトバルスキー監督は、「自分の夢（理想とするサッカー）は捨て、J1昇格できるサッカーを目指す」ということで、昨年のパスを繫いで攻撃的に行くポゼッションサッカーではなく、まずは守備を重視した戦い方にシフトチェンジ。キャンプでも徹底して守備練習を行った。その成果もあり、宮崎2次キャンプでは全ての練習試合で無失点とチームとしての目標を実現できた。大分の2トップの仕上がり具合にもよるが、コンディションが上がったならば、最強ともいえる高松、ウェズレイをどれだけ抑えることができるか、見ものである。

いずれにしても、Jリーグ開幕前に大分ｖｓ福岡の九州ダービーが観られるとは本当に楽しみである。大分は福岡に負けない神話を続行できるか。また福岡は意地をかけ、過去の歴史にピリオドが打てるのか。3月2日13時、九州石油ドームにて熱い戦いが繰り広げられる。

以上