3月2日（日）2008Jリーグプレシーズンマッチ 熊本 vs 札幌（14:00KICK OFF/熊本）
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　シーズン開幕を目前に控え、いよいよ最後のプレシーズンマッチを迎える熊本。始動から一貫してフィジカル強化に取り組み、これまでに11試合を消化。数字的には４勝１分６敗と負け越してはいるが、池谷監督が今季のスタイルとして掲げる“積極的な守備からの攻撃”は、徐々にその形を見せ始めている。

　これまでの練習試合では、ディフェンスラインやボランチの組み合わせ、中盤との連係などまで含め、様々なパターンで選手を試して来た。攻守それぞれの局面では、前線でのチェイシングからプレッシャーをかけて高い位置でボールを奪う事、そして奪ったボールをワンタッチでシンプルにつないで崩すとう意識付けを徹底。昨シーズンまでのポゼッション重視のスタイルとは違い、スピード感溢れるゲーム展開を目指す。

　この試合の注目選手としては、怪我から復帰したDFの市村篤司と河端和哉、そしてMFの小森田友明を挙げたい。市村と河端は、ともにチーム発足時からのメンバーで、揃って札幌を解雇されて加入した選手。古巣を相手に、３年間で成長した姿を見せつけたいところだろう。MF小森田は、昨季まではボランチとしての出場が多かったが、今シーズンはもう一列前での起用が増えそうだ。攻撃にダイナミズムを生み出す天性のパスセンスに加え、今季はメンタル面も充実している様子で、トレーニング中にも率先して声を出したり、チームメイトに声をかけてコミュニケーションを深める姿が目立っている。ゴール前からのフリーキックも、得点につながるチャンスとなる。

　対する札幌は、開幕戦に向けて熊本で行って来たキャンプの総仕上げ。開幕戦では昨シーズン王者の鹿島に挑まねばならず、リーグが始まれば、ディフェンスを重視したゲーム運びになることが予想される。だが、今回のトレーニングマッチに関しては、J２入りしたばかりの熊本が相手ということもあり、攻撃面の成熟度を測るゲームになるはず。新加入のFWノナトとダヴィのブラジル人コンビにサイドから合わせる形でゴールを狙う。加えて、J１昇格にも貢献した２年目のMF岡本賢明（ルーテル学院高卒）にも注目したい。こちらも、地元での凱旋試合で成長した姿を見せて欲しいものだ。

　いずれも、今シーズンから新たな舞台に挑む熊本と札幌。カテゴリーは違うが、お互いに今季目指すサッカーを試す格好の相手。ともに今シーズンのリーグ戦でどの程度戦えるのかを占う意味でも、非常に興味深い一戦になりそうだ。

以上

2008.03.01 Reported by 井芹貴志