4月29日（火）J2 第10節 山形 vs 湘南（13:00KICK OFF/ＮＤスタ）
-ゲームサマリーはこちら-
-山形へ行こう！ スタジアムガイドはこちら-
携帯でこの試合のダイジェスト動画を見るなら - ライブサッカーＪ -
★J2勝敗予想ゲーム-29日13時投票締切!-
----------
「４月は負けなしでいきたい」
　４月の第２戦目、横浜ＦＣをホームで下したあと、山形・小林伸二監督はそう言った。確かに、第３節で岐阜に３−５と大敗を喫してからの試合は２勝３分け。「負けなし」の決意は実行されいる。その小林監督が、４月最後のゲームを前にして言う。「勝たんといけんよね。福岡戦も、その前の草津戦も」。勝ちきれないもどかしさと勝ちたいという渇望が、それだけ募っている。

　その「勝つ」ことに関してもっとも旬なチーム、湘南がＮＤスタに乗り込んでくる。休み明けの前節、既存Ｊチームを蹴散らしてきた岐阜に勝って３連勝。空前の混戦となっている今季Ｊ２にあって、３連勝はこれまで広島が１度達成しているのみ。順位もその広島との勝点２差をキープしたまま暫定２位に浮上した。

　堅い守備と粘りづよいゲーム運びでしぶとく競り勝っていくのが湘南のスタイルだが、岐阜戦は４−２と派手な試合となった。途中、２度のオウンゴールで逆転を許し浮き足立つ時間帯もあったが、原竜太→アジエル→石原直樹とつないだ先制点の切れ味は鋭く、原とアジエルの今季初ゴールで逆転に成功すると、締めは今季初先発の加藤望が鮮やかなＦＫでダメを押した。その勢いは、今節の山形戦に持ち込まれることになる。

　湘南への対策を聞かれた山形の選手が異口同音、ひと言目に発する言葉が「アジエル」だ。山形の小原章吾は、センターバックらしい印象も付け加える。
「アジエルが調子いいことと、石原へのホットライン」。パスをつないでシュートまでの経路に必ず絡んでくる。誰もがわかっていても、そうして張った守備網をこともなげにすり抜けてくるのがアジエルだ。そのアジエルへのパスを確認した２トップがゴールへ直結する動きで連動するが、特に石原の引き出しとスキル、さらに際どいところを臆せず突いてくる勝負度胸は、相手ＤＦの肝を冷やさせる。

　そして、ここ４試合ですっかり定番となったのは、足元の技術に加え一発も持っているリンコンの途中投入。これにより、今度はアジエル−リンコンというもうひとつのホットラインが形成される。前節はジャーンが欠場。田村雄三もすでに負傷離脱していることで、センターバックには松本昂聡が入ったが、松本は昨季もジャーンの穴を埋めて斉藤俊秀とコンビを組んでいる。セットプレーからの失点が依然として続いているが、誰が出場しても、菅野将晃監督がつくり上げた組
織力に大きな綻びは見られないだろう。

　昨シーズンの両チームの対戦は山形の２勝１分け１敗。４−０と山形が快勝したゲームもあり、昨シーズンは、第４クールで一矢報いるまでは湘南のほうが苦手意識はあったようだ。その根拠は、山形のアジエル対策が効いていたこと。中央でプレーするアジエルに対してボランチがバイタルエリアを自由に使わせず、ＦＷとのホットラインを遮断した。ラインを高く上げ、ボールに積極的に出る守備がハマっていたとも言えるが、小林監督就任とともに守備のシステムが変わったなか、引き続き湘南の攻撃力を封じることができるのかは、興味深いポイントだ。

　その守備では計算できる安定感がある山形だが、抱えている最優先課題は、得点力のアップだ。豊田陽平、リチェーリが欠場した前節は、長谷川悠と坂井将吾の２０歳２トップに前線を託したが、シュートはともに１本ずつ。チーム全体でも６本に終わった。右サイドハーフで先発した根本亮助の仕掛けもあり、アタッキングサードまでボールを運ぶシーンは数多くあっただけに、ラストパスの精度やタイミングの問題を中２日でどこまでクリアできるか。また、小林監督は「攻撃の広がりはある。あとは中央のところ。ハセ（長谷川）のところでだいぶキープできるので、あとは信用して絡んでいく作業があってもいい」と、長谷川を起点としたさらなる攻撃力アップを目論んでいる。

　２位と８位の対戦。順位は離れているが、両チームの勝点差は３。山形が勝てば勝点で並べる距離にある。ゴールデンウィーク期間をはさんで行なわれる５連戦は、僅差で集団をつくってきたチームの「第１次振り落とし期間」。上位にしがみつくために勝利は必要だ。湘南が４連勝でさらに勢いを増すのか。山形がそれを阻止し、のし上がるきっかけの１勝をつかむのか。「ファミリー join デイズ」（ http://www.j-league.or.jp/fjd/2008/ ）も開催される注目のキックオフは13時だ。

以上

2008.04.28 Reported by 佐藤円