4月29日（火）J1 第9節 Ｆ東京 vs 大分（16:00KICK OFF/味スタ）
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　勝点14で4位につけるF東京は前節、清水に0−1で敗れた。一方の大分はF東京と勝点差3で9位につける。混戦のJ1リーグ戦を抜け出すためには互いに負けられないゲームだ。

J１昇格はF東京の方が早かったものの、同じ99年にJリーグ参戦を果たした。このカードは、J2時代の99年はF東京が3勝1分と大きく勝ち越していたが、J1では3勝3敗4分と全くの五分（ J公式サイト　対戦成績）。とりわけロースコアの拮抗したゲームが多い。今節も1点を争うゲームになるだろう。

F東京は、連戦を考慮してメンバー変更を行うことになりそうだ。最終ラインには、リーグ戦では第4節横浜FM戦以来の出場となる茂庭の復帰が濃厚だ。また、中盤では金沢と栗澤が先発出場の可能性が高い。
「がむしゃらにやろうと思う。ポジションを掴んでやる、何があっても譲らない。そういう強い気持ちを持って臨みたい。１年間スタメンを張る、ディフェンスラインの中心としての評価を勝ち取るため、自分が納得するプレーをしたい」（茂庭）

今季は「復活の年」として位置づけ、並々ならぬ決意を持ってシーズン開幕を迎えた。その決意を知ってか、城福監督は開幕戦で茂庭にキャプテンマークを託した。だが、4月2日の第4節横浜FM戦で右肩を負傷してしまう。
「オペするかどうかで悩んだ。ただ、オペしないと決めた以上はやるしかない」
新加入の佐原や吉本の台頭でセンターバックのポジション争いは例年以上の厳しさだ。油断すると、すぐに取って代わられてしまう。トレーニング道具を自宅に持ち帰り、肩の筋肉を鍛え直すことに専念した。茂庭は、負傷から2週間後のヤマザキナビスコカップ磐田戦で復帰を果たす。
ここ数年、筋肉系のけが、肩の負傷とシーズンを通して満足できるプレーができない日々に悩まされている。「自分が納得するプレーをしたい」。その言葉に、茂庭の今が集約されている。
「連戦だからチャンスをもらったとは思いたくない。最終ラインには自分が必要なんだということを証明したい」
がむしゃらに体を張り、汗にまみれて大分の攻撃を跳ね返す。茂庭は、強い決意を明日のピッチで証明する。

大分はウェズレイ、高松がけがのため不在だったが、全選手がハードワークするチームの特徴が前面に出て前節・横浜FM戦を勝利した。
中盤のキーマンは、F東京・城福監督が“ミニ山瀬”のようだと話す金崎。「ゴールへの意識や、シュートのインパクトをしっかり捉える技術は山瀬のように高いレベルにある」と、城福監督が警戒を強める。両ウイングバックを起点にした、奪ってからの速い攻撃は今季も健在。前線に、高さはなくとも動きの質と量でそれをカバーしている。シャムスカ監督は、守備と攻撃の時間帯を明確にし、堅実な試合運びをする知将だ。今節も勝負所でのベンチワークや采配に注目が集まる。

試合はF東京ホーム・味の素スタジアムで16時キックオフする。

以上


2008.04.28 Reported by 馬場康平