5月3日（土）J1 第10節 大宮 vs Ｆ東京（14:00KICK OFF/ＮＡＣＫ）
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浦和、鹿島、G大阪と昨季の上位３チームとの連戦を終え勝点５を手にした好調・大宮は、今節F東京をホームに迎える。そのＦ東京も、前々節黒星を喫しているものの、勢いがあるといって差し支えないチーム。上位３タテに続き、そんなチームをたたいて一気に上位へ進出！という雰囲気が大宮には溢れている…、かと思うが実はそんなことはない。
　
彼らの頭にあるのは「シーズンを通して残留争いに巻き込まれないこと」であり、「上位陣よりもむしろ自分たちより下位にいるチームから勝点３を確実に奪い、下位を沈めつつ自分たちが上昇すること」なのだ。大型補強を敢行した一昨年、そしてそのままほとんどメンバーが変わらなかった昨年と常に降格の危機にさらされながらの戦いを強いられていた。昨年にいたっては数字上では最終節でようやく決着している。
もしも再びそんな順位に落ちることになってしまったら、今季せっかく樋口新監督と共に見出した「大宮のサッカー」を貫くことは難しくなるということを、スタッフだけでなく昨季からこれまたほとんどメンバーが変わらない選手たちも身をもって知っている。「歯車は小さなところですぐ崩れていく。それが大きなことにつながる可能性はいつだってある。僕たちは経験だって（降格や残留争いを経験した）トラウマだってある。30歳前後の選手が多いからみんなわかっている」と今季から主将を務める小林慶行は冷静さを保ちながら話してくれた。

さて、大宮はリーグ戦ここ５戦負けなしと好調であることは間違いない。今節迎えるF東京も、第８節清水に敗れてはいるもののここ５戦を見るとそれ以外は勝利している。この第１０節を迎えるにあたり、大宮よりもＦ東京にアドバンテージがあるとすれば、中３日で試合を迎えるということ。移動に関しても前節はホーム味の素スタジアムから、今節Nack５スタジアムと体力の消耗につながるものではない。一方の大宮は木曜日にアウェイ大阪でナイトゲームを戦い、中２日でこの試合を迎える。樋口監督は「この差はかなり大きいと思う」言い、「ここ２戦は相手に対してフィジカル的なアドバンテージがあった。今回は逆かもしれないが、そんな中でも自分たちのサッカーをして勝つことができるか」と気を引き締める。

「F東京はハイライト程度しか目にしていないけど、中盤でのポゼッションなど楽しそうなサッカーをしているなとイメージがある」と小林慶。大宮と同じく今季から新監督を迎えタテに速いシンプルなサッカーというイメージから脱しつつある。高い位置で奪い、ポゼッションを大事にしながらゴール前へ運ぶという点では大宮と共通するところもあり好勝負の予感もする。ただF東京の試合運びにはしたたかな一面もあり、対戦相手によっては割り切って守備を固めることもある。「つかみどころのないチームだという印象もある」と樋口監督。ただ、大宮の今の強みは「相手がどうかということよりも自分たちのサッカーをしようというところに立ち返れているところ」だから、どこまでそれを貫けるかが見どころでもある。
また「F東京のセットプレーは攻守において脅威」と樋口監督も話すが、これは大宮にとってやっかいなポイントになりそうだ。何しろ大宮の前節の２失点はセットプレーからで、F東京の前節の１得点もセットプレーからなのだ。「ビデオを見てから話し合っていきたい」とGK江角浩司は話した。反省点を話し合ったりすることなど何気ないことで、いつもどおりのことではあるが「それを毎試合きちんとできていることは大きい」と主将は話し、このあたりのコミュニケーションがうまくとれていることも好調の要因だろう。

「現状４位？　でも今の順位なんて最終的にはほぼ無関係」とF東京・城福監督は話す。確かに今ここでの一喜一憂に値するものではない。だが、この両チームの勝点差は２。勝てば順位がひっくりかえると思えば見ている側のモチベーションも上がるというものだ。
大宮は上位陣相手の善戦によって、いまやノーマークの存在ではなくなっている。そんな中で、今までどおりに戦えるかどうか、試される一戦ともなりそうだ。

以上