5月21日（水）AFCチャンピオンズリーグ Ｇ大阪 vs 全南（19:00KICK OFF/万博）
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　3月12日に幕を開けた今年の『AFCチャンピオンズリーグ』のグループリーグも今節で最終節。G大阪はホームに韓国の全南ドラゴンズを迎える。

　周知の通り、G大阪は前節、アウェイでのチョンブリFC戦（＠バンコク）に快勝。最終節を待たずしてグループリーグ首位を確実なものとし、クラブ史上初の決勝トーナメントを決めている。つまり今節は、両者にとって事実上の『消化試合』となるが、「消化試合とは言いたくない。大事な１ゲームだと思うし、いろんな意味で有効活用したい試合だと考えている」とG大阪の西野監督。日本代表のMF遠藤、MF安田、U-23日本代表のDF水本は代表戦出場のため、また先の浦和戦で右足首を負傷したDF山口をはじめとするケガ人は欠場となるが、それ以外のメンバーはチームの底上げのため、また組織力の更なる向上のために全力を尽くして戦うことになるだろう。

ただ累積警告１枚の選手についてはグループリーグ終了時点でリセットされるが、2枚目をもらうと出場停止が決勝トーナメント初戦に持ち越されることから、「累積がポイントというか。既に警告をもらっている選手については、極力出場を回避したいと考えている」と西野監督。この言葉から察するに、出場可能なメンバーのうち、グループリーグで既に警告をもらっているFWルーカス、MF橋本、DF中澤については出場が見送られる可能性もある。と考えるなら、大幅にメンバーを入れ替えての一戦になることも十分あり得るはずだ。
　主力メンバーの欠場は普段、出場機会に恵まれていない選手にとっては自身をアピールするための大きなチャンス。実際、選手たちのコメントを聞いても、そう捉えている選手は多く、彼らのこの一戦に対する高いモチベーションがいかにピッチで示されるかも見どころの１つと言えるだろう。
「アピールのチャンスだと思うし、出たら自分のプレーが出来るように頑張りたい。消化試合になっているとはいえ、勝つことによってチームは更にいい方向に向かうと思うので。しっかり勝って6月のJリーグ再開にいい形で繋げられればと思う（MF武井）」
「出られるチャンスをもらえるのなら、ここで魅せるというか、自分のプレーをしっかりピッチで示したい。Jリーグ再開時に食い込んでいけるようなパフォーマンスを魅せられたらいいと思う（MF倉田）」

　更に言えば、開幕以降、ケガによる離脱が続き、最近になって復帰したDF加地らがより試合勘を取り戻すためのチャンスとも言える。 また彼の場合、ACLは未だアウェイでのチョンブリFC戦しか戦っていないだけに、決勝トーナメントに向けて国際大会の経験を積む貴重な場とも考えられるだろう。
「ゲームを重ねることで得るものも大きい。フィジカル、技術面もそうだし、今は試合に出続けることが大事だと思う。フィジカルの強い韓国に対してしっかり戦うことができれば、また自信になりますしね。プロとして試合をやる以上、また観に来てくれるお客さんのことのためにも全力で、勝ちに行く戦いをしたいと思う（DF加地）」

　対する全南ドラゴンズは19 日の夜に来日。20日にスタジアムでの前日練習を行ったあと、試合を迎えることになる。来日メンバーは消化試合ということもあってか、15人と発表されており、登録可能人数より少なめ。またホームゲーム時に先制ゴールを挙げたFW、Victor Simoesを初めとする外国籍選手の来日はないようだ
　が、一戦目のホームゲームで接戦の末に3 – 4で敗れていることを考えても、そのリベンジをとの思いも強いはずだ。また現在の２位の座を他の２チームに奪われないためにも、しっかりと勝点を獲りにくることだろう。

　G大阪はこの一戦を終えて、約１ヶ月にわたる中断期間を迎える。先の浦和とのJ1リーグ戦は勝利で締めくくったが、その一戦に続き、21日のACLグループリーグの最終節も白星で飾り、6月25日（vs京都＠万博）のJ1リーグ再開に繋げたいとの思いは強い。応援に足を運んでくれるサポーターのためにも、『ガンバ大阪』のプライドが感じられる試合になることを期待している。

以上


2008.05.20 Reported by 高村美砂