5月25日（日）J2 第16節 愛媛 vs 甲府（19:00KICK OFF/ニンスタ）
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前節の愛媛は湘南戦をドローで終えて、連敗こそ2でストップしたがこの4試合は勝利なし。第1クールに続き第2クールもホームでスタートを迎えることになるが、目標に挙げた勝点20（現在12）をこのクールで達成するためにも、まずは白星スタートを切りたいところ。なにより、サポーターもそろそろ開幕戦以来となるホームでの勝利に酔いしれたいものだ。

対する甲府にとっても、第1クールは不本意な結果だった。前回の小瀬での対戦（9節： /jsgoal_archive/result/2008/0426/20080200030420080426_detail.html ）では愛媛に競り勝ち今季初の連勝を遂げたが、それ以外の結果に関しては一進一退。愛媛と並ぶリーグワーストの13得点で勝ちきれず、9位に甘んじている。第1クールの最後にも仙台、鳥栖と直接引き摺り下ろしたい上位との対戦で連敗。スッキリしないまま新しいクールに突入したが、少しずつ課題をクリアしながら上向きつつある内容をリセットすることなく勝点3を呼び込みたい。この第2クール初戦で反撃の狼煙を上げるためにも。

このように両チームとも得点力不足に苦しみ、時に守備陣が耐え切れずに勝点を失ってきた。ただ、愛媛の望月監督は前節の湘南戦を振り返って「結果は出なかったが起点になって内容は出してくれた」と、8試合ぶりにスタメンに復帰したFW田中を評価。内村との2トップで監督が求めていた前線の運動量が上がり、ようやく人とボールが前に動き始めた。

一方の甲府は望月監督が「負けていたので開き直れたのでは」と評したように、前半で2点のビハインドを負いながら鳥栖を攻め立てて放ったシュートは21本。攻撃に改善の兆しが表れたが、今節は累積警告でDF池端を欠く。ボランチの山本と2人、第1クールの全14試合に出場した守備の要が不在とあれば、特に序盤は攻守のバランスに気をつけたい。愛媛もいい形で入れない試合が続いているが、ましてや今節は甲府が相手とあればロングボールでプレスを逃れ、探りを入れる展開も予想される。甲府としてはそれに付き合うことなく、前節の鳥栖戦の二の舞になることだけは避けなければならないだろう。

またこのカードでは選手と監督、個々の因縁に関しても触れておきたい。まず愛媛では、昨季甲府に在籍し古巣との初対戦に燃えるDF津田や、甲府でプロのキャリアをスタートさせた江後のパフォーマンスにも注目したい。また甲府では、第1クールの対戦で律儀に恩返しのゴールを記録したジョジマールが、4試合ぶりのベンチ入りで愛媛に帰ってくることができるか。
さらに、甲府としては初めて愛媛の地を踏むことになるが、JFL時代に愛媛で苦い思い出を持つのがFW宇留野と安間監督。宇留野はHonda FC時代(01年は本田技研)の01、03、04年、愛媛との対戦では3連敗。甲府に移籍を果たす直前の05年でもドローに終わった愛媛は鬼門で、これは安間監督にも当てはまる。01年には本田技研の選手として戦い、そして03、04年にはHonda FCを率いていた。もちろん現在の甲府とは全く関係のない過去ではあるが、これは本人だけでなく愛媛のサポーターにとっても思い出される因縁だろう。愛媛では初対戦となる両チームだが、彼らの動向を注視するのもこの一戦の楽しみかもしれない。

いずれにしても、第1クールの最後に浮上のきっかけをつかみかけた両チームの第2クール初戦。「ひとつ噛み合えばもっとやれると思う」と金守は意気込みを語ってくれたが、今節こそ愛媛はホームで7試合ぶりの勝利を飾れるか。それとも甲府が連敗を脱し、進歩を結果に結び付けられるか。勝利を目指すニンスタ初対戦のフレッシュな風を、日曜のスタジアムで感じたい。

以上

2008.05.24 Reported by 近藤義博