5月25日（日） トゥーロン国際大会
日本 0 - 2 チリ　（01:30／Stade Murat）
得点者：75' Carmona Carlos（チリ）、92' Morales Pedro（チリ）
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グループリーグ最終戦は、チリに敗れてしまった反町ジャパン。「力負けした部分はある」と反町監督は話したが、０−２というスコア以上に力の差を感じる敗戦だった。この試合で２位が確定し、02年以来の決勝トーナメント進出を果たしている。グループリーグ最終戦で敗れたため選手たちの表情はさえなかったが、結果は決して悪いものではなかったし、収穫も課題も見えた３試合だった。そして何よりあと２試合を戦う権利を得た。２位通過となったことで、五輪参加国であるイタリアとも戦えることになった。まずまず、なのではないだろうか。

まずは、チリ戦を振り返りたい。メンバーは３試合を通してシャッフルしており、どのメンバーが現状のベストメンバーか、というようなことはこの時点ではわからない。GKは山本海人を起用、システムはこれまでの4-3-3から4-4-2に変更して臨んだ。立ち上がりから決して悪くはないのだが、チリが個人としても組織としても一枚上手。狭いエリアでの巧みなパス回し、こちらのスキを見逃さない集中力、攻守における組織力。「こっちは寄せられるとテンパってしまうが、チリはそんなことがない」と反町監督はその差を振り返っていた。１点目は水野晃樹が「誰のせいでもなく自分のせい」と振り返るとおり、サイドでのミスから中央に入れられる。２度ほどディフェンダーが防ぐが、最後はそのクリアボールがペナルティエリアやや外中央の位置にいた相手選手に渡りミドルシュートが、バー、そしてGKにあたりゴールマウスに吸い込まれた。
時間がたつにつれて足が止まりだす日本に比べ、チリはマルセロビエルサ監督の試合運びがたくみなのか、コンスタントに力を出してくる。日本は相手のプレッシャーを恐れて簡単にボールを蹴っていた前半の反省から、後半に入って自分たちらしいポゼッションを試みるがそれも低い位置で寸断される。結局中盤は守備に終われ、前線までの距離が開きいいボールを入れられないような状態。それでも９０分ほど耐えるのだが、試合終了間際になって相手の見事な絵に描いたような崩しにあう。中央でのパス回しからいったんサイドに開き最後は、中央に走りこんだ選手がミドルシュート。結果、０−２で試合を終えた。

　反町監督は「ゴール前でのアイディア、迫力、スピードある飛び込み」などを課題に挙げたが、その点が浮き彫りになったグループリーグだったように思う。昨年必死でアジア予選を勝ち抜いてきた頃となんら変わらない課題。アジア相手であれば、ゴール前に引いて守られ、ほとんどないチャンスを狙うか相手の疲れを待つしかなかった。今回のトゥーロンでは欧州、南米勢と対戦、こちらも中盤でボールを持つことは出来ることがわかった。ただ、いかんせんゴール前の質を上げていかないと得点には結びつかない。「もっとゴール前で自分らしさを出して行きたかった」と李忠成も反省を口にした。

　ただ、アウェイでメンバー争いをしながら、チームを強化しながら、結果を出すというのは容易ではないはずだ。とりあえずここ何大会もだしてこなかった結果を出したことを称えたい。全てはここで完結させるためではなく、北京での好結果のため。そのためにも、実りある決勝トーナメントにして欲しいものだ。

以上

★国際親善試合 6月12日（木）19:10＠国立 U-23日本代表 vs U-23カメルーン代表チケット情報はこちら