6月25日（水）J2 第22節 湘南 vs 山形（19:00KICK OFF/平塚）
-ゲームサマリーはこちら-
-平塚へ行こう！ スタジアムガイドはこちら-
携帯でこの試合のダイジェスト動画を見るなら - ライブサッカーＪ -
★J2勝敗予想ゲーム-25日19時投票締切!-
----------
　菅野将晃監督が「パワー」という言葉を用いるようになったのは、筆者の記憶では第5節の徳島戦のころからである。「自然に出てきた」というこの言葉は以降、しばしば聞かれている。あらためてひも解いてみると、徳島戦は抜きつ抜かれつの展開の末に敗れており、「パワーダウン」というネガティブな指摘のもとで初めて使われたのだった。

　指揮官の求めるパワーの源は何かと改めて考えたとき、答えは昨季の、特に終盤の闘いが教えてくれる。それは他でもない目標、すなわち「優勝」であり、「昇格」だ。確たる目標がチームを個にし、個々をチームにまとめあげる。スタメンに名を連ねる11人だけでないことは言うまでもない。今季第11節の福岡戦などは記録に残るほどに雄弁だ。トドメの4点目を導いたのが、鈴木将太と大山俊輔、リンコンという途中交代の3選手だったからである。これこそ、パワーの発露だろう。

あるいは先月末、9人で闘い切ったアウェイ仙台戦があったろう。坂本紘司は振り返り、「あの試合のように最初から人数が少ないつもりで闘う、そういう意識が大事」と語る。「やっていることは間違っていない」と選手誰もが胸を張るように、培ってきたものは揺るぎない。チームとしてのパワーが戦術や相手を凌駕する、それこそが菅野湘南のサッカーに違いない。

　その湘南が今節迎え撃つは、6連勝の快進撃で2位に躍り出た山形である。前節はアウェイで甲府に敗れ、連勝は途絶えたものの、相手ゴールを脅かした場面は一度や二度ではなかった。相手GKの好守も見過ごせない。転じて平塚に乗り込む今節は、小林伸二監督が試合後に語ったとおり、「切り替えて」臨みたい一戦だ。

　NDスタジアムで行なわれた第1クールの両者の対戦では、山形がセットプレーから虎の子の1点をもぎ取り勝利した。しっかりとブロックを作り、相手を食いつかせてはスペースを狙う。次第に押し込み、湘南の攻撃のタレントを低い位置へと追いやった。そして後半、宮沢克行のフリーキックに長谷川悠が頭で合わせ、J初ゴールを沈めたのだった。奏功した戦術に、試合後の指揮官は饒舌だったものだ。今節も互いのサイドの攻防とゴール前の動き、そしてセットプレーは見どころとなる。

山形にとってはアウェイ連戦となるが、首位・広島を迎える次節に向け、この湘南戦の内容と結果をホームに持ち帰りたいことだろう。一方の湘南にしても、「これまで敗戦を糧に連勝してきたように、今回もここから積み上げていきたい」と斉藤俊秀が語ったように、山形を降してふたたびギアを上げたい。

ちなみに湘南は、試合のなかった節の次のゲームは昨季4戦全勝、今季もすでに勝利を挙げている。心配された梅雨空も、予報では晴天の見込みだ。リスタートとなる今節、目標を見据えてポジティブにパワーを発揮し、快勝といきたい。

以上

2008.06.24 Reported by 隈元大吾