7月20日（日）J2 第27節 福岡 vs 横浜FC（19:00KICK OFF/レベスタ）
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　篠田善之監督（福岡）を迎えての初戦となった徳島戦で、福岡はいくつかの課題を有しながらも、チームの一体感と流れを読んだ采配で大きな１勝を掴んだ。しかし、この１勝が本当の意味で価値を持つのは、その結果をこれからの戦いにつなげてこそ。第３クールに向けて上位陣への追撃態勢を整えるためには、第２クールの残り３試合で確実に勝点を積み重ねることが求められている。「前節の試合同様、強い意志をもって試合に臨み、そして冷静に戦わなれーければいけない。勝点３を絶対にとること。それが最大の目標」（篠田監督）。そして第27節。福岡はレベルファイブスタジアムに横浜FCを迎える。

　この１週間。福岡は組織力を整えるためにチーム戦術の徹底に時間を割いた。「多くのことはできないし、すぐにすべてが改善できるわけでもない。守備面ではアプローチのスピードを上げること、攻撃面ではＦＷの２人のコンビネーションとＳＢの上がるタイミング。基本的なことを徹底した」と篠田監督は狙いを話す。連日、強い日差しと30度を超す雁の巣球技場でのトレーニングは厳しいものだったが、それぞれのメニューにかける時間を短くすることで集中力を維持して行われたトレーニングに、選手たちはいい準備ができたようだ。

「目の前の試合をひとつずつ勝っていくことが必要。とにかく、横浜FC戦は内容云々よりも勝ちたい。システムが２トップに変わったので自分もいろいろとアイデアが出せる。特に、後半にそれが生きてくると思う」と話すのは、攻守にわたってチームをけん引し続ける大久保哲哉。横浜FC戦でもアグレッシブなプレーを見せてくれるはずだ。そして、もう１人注目したいのは城後寿。出場機会に恵まれない日々が続いたが、再びチャンスが回ってきた。篠田監督が期待するのは広い視野と展開力、そしてフィニィッシュとラストパス。そのポテンシャルの高さはだれもが認めるところ。それを試合で爆発させてほしいところだ。

　一方、迎える横浜FCは７勝９分８敗の９位。今シーズンは堅固な守備とカウンターを武器に堅実なスタートを切ったが、第２クールはここまで１勝４分５敗と大きく失速。ここ３試合は勝星がなく苦しい状況に立たされている。しかし、２位との勝点差は12。残り試合を考えれば、福岡同様にチャンスはまだまだ残されている。そのチャンスをモノにするには勝点３が絶対条件。前節の鳥栖戦を終えたあと、福岡に留まってミニキャンプを張っているのは、そうした強い意志の表れだろう。慣れない猛暑の中でのトレーニングがどう影響するかは試合を見てからのことだが、万全の態勢で臨もうとする意欲は強く警戒する必要がある。

　ここ３試合で無得点の横浜FCにとって、チーム総得点の約半数に当たる13得点を挙げているアンデルソンの出場停止の影響は少なくないが、それでも「１人、１人は相当強い」と中島崇典（福岡）は警戒を緩めない。課題の得点力に反して、ここ３試合の失点はわずかに１。最終ラインの４人と、中盤の４人が２つのブロックを作って守る守備は、相手チームに簡単に突破を許さない。得点源の欠場も、堅固な守備をベースにしたカウンター攻撃というスタイルに変わりはないはずだ。警戒すべきはクレバーなプレーと巧みなパスを繰り出す山田卓也。そして精度の高いキックを誇る三浦淳宏。ワンチャンスでゴールを奪う力は有している。

　両チームにとって最大のポイントはまずは失点をしないこと。その上で、福岡にはサイドアタックから横浜FCの２列の守備ブロックをどう崩すかということ、そして横浜FCには、カウンターとセットプレーから得点に結び付けられるということが問われることになる。
　そして、監督采配にも注目したい。横浜FCのスタイルと猛暑の中での試合という条件を考えれば、試合は我慢比べの様相を呈することが予想されるが、ともに必要なのは勝点３。こう着状態が続く中で、どこで、どう仕掛けるかが試合の流れを大きく変えることになる。スペクタルというよりも、粘り強さと冷静な頭脳が試される試合。息が詰まるような緊張した戦いになることは間違いないだろう。

以上

2008.07.19 Reported by 中倉一志