7月20日（日）J1 第18節 東京Ｖ vs 柏（18:00KICK OFF/味スタ）
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いよいよ今節からシーズンの折り返しとなるＪ１リーグ。
東京Ｖは、６勝２分９敗、１４位という戦績で後半戦に突入することになった。Ｊ１復帰初年度、最低限の目標はまず「残留」のラインをクリアするためにも、今後もう少し早いペースで勝点を積み上げていきたいところだ。

とはいえ、この後半戦初戦の柏戦に、東京Ｖに大きなマイナス材料を抱えて挑むことになってしまった。まず、エースＦＷフッキが、現段階でのチームの説明では「妻の出産に立ち会うため」、金曜日にブラジルに帰国。少なくともこの試合には出場しないことが確定している。

先週、柱谷哲二監督は「ＦＷ陣の調子が揃って良くて、選ぶのに困ってしまう」と笑顔を見せていたが、フッキは別格だということは言うまでもないだろう。
前節浦和戦も２−３というスコアで惜しくも敗れたが、その２得点ともがフッキのプレーからもたらされたもの（１点目はフッキが獲得し自ら決めたＰＫ、２点目はＭＦディエゴの得点をアシスト）。新加入ＦＷ大黒将志も「まだ慣れるのに時間が必要」（柱谷監督）な状況の中、大黒柱が抜けることは大きな痛手だ。

それだけではない。更に今節は、ＦＷレアンドロ、ここまでチーム最多の出場時間を誇るＤＦ服部年宏が出場停止と、周囲の見方からすれば戦力ダウンは否めない状況にある。

しかしＭＦ福西はそこに違和感を感じ続けてきた。「ブラジル人に頼っている、と周囲から見られているようじゃダメだとずっと思っていた。実際は違うんだ、というところをこの試合できっちり見せたいし、そうじゃないといけない」とキッパリ。
柱谷監督も、「フッキがいないことをネガティブに捉えるのではなく、チャンスだとポジティブに捉えてほしい」とし、他の選手達の奮起に期待をかけている。

前日は非公開練習だが、この試合ではいよいよの大黒が先発が予想され、ＦＷ平本一樹との２トップが濃厚。また、ＤＦ服部が抜けるＳＢには怪我から復帰したＤＦ和田拓三を起用、というところが妥当な予想だろう。

一方の柏は、前節はＦＷフランサのゴールで大宮を１−０で下し勝利。９勝２分６敗、３位という好成績で前半戦を終えた。
９勝のうち１−０での勝利が５試合と、チームの躍進を支えているのは失点数１５（リーグ２位）という守備力。いや、何より「ひとりひとりがサボらない」とＤＦ小林祐三が語った「チーム力」か。前節大宮戦でもミスからピンチを作る場面はあったが、最後の踏ん張りで耐え抜いた。
攻撃面では石崎監督も「もっと得点できるように改善していきたい」としているが、７月６日Ｇ大阪戦からいよいよスタメンに復帰したフランサが「一試合一試合コンディションが良くなってきている」と調子を上げているのは明らで、柱谷監督も「フランサが入って攻撃力が増した。チームとしても石崎監督が積み上げたものが形になってきている。今いる順位は当然」。
この暑い季節は「ハードワークできるうちのチームにとって、勝点を伸ばせるとき（ＦＷフランサ）」ということも含め、現在柏レイソルが上り調子なことは間違いない。

しかしだからこそ、前回の対戦では５失点での敗北という経緯がある東京Ｖにとっては負けられない試合。「１５分で試合を決められ悔しかった（柱谷監督）」あの試合の「借りを返す（ＭＦ福西崇史）」絶好の機会なのだ。
それをフッキ抜きで成し遂げられれば。マイナス材料を抱える試合だからこそ、結果によっては大きくプラスアルファにも転じることのできる試合。
ホーム味の素スタジアムで、選手達はサポーターの強い後押しを求めている。

以上