8月9日（土）J1 第20節 札幌 vs 大宮（16:00KICK OFF/札幌厚別）
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※オートプレーの為、実際のメンバーと異なる場合があります。また一部選手はエディットして作成・追加しています。ご了承ください。
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８月に入って最初のＪ１リーグ戦、第２０節では札幌と大宮が厚別競技場で対戦する。前回の対戦（１２節・５月１０日）では雨のＮＡＣＫ５スタジアムで札幌が２−１のスコアで勝利。ふたつのセットプレーを活かして見事に勝利している。

「セットプレーから２得点。まさに三浦監督らしいサッカーでやられたなあ」。その試合後、ある大宮のスタッフがこのように口にしていた。そう、札幌を率いている三浦俊也監督は一昨年まで大宮の監督を務めており、Ｊ１昇格、２年連続でのＪ１残留を果たしており、大宮のチームスタイルのベースを作った指導者と言っていい。もちろん、大宮スタッフの多くもその三浦監督のマネジメントスタイルを充分に知っている。それだけについ、前出のような言葉が漏れたのだろう。
選手たちの心理も同様なはずだ。多くの選手が三浦監督のもとでプレーしているため、かつての自分達のスタイルのチームに敗れてしまったことは相当に口惜しいだろうことは容易に想像がつく。大宮イレブンは高い意欲でこのアウェイゲームに挑んでくるはずだ。

ホームの札幌は前節、敵地で新潟と対戦し１−２で敗れている。そしてその内容は「立ち上がりから１０分くらいは眠っているかのようだった」と三浦監督が厳しく評したように、スコアこそ１点差だったものの、新潟に押し込まれる時間帯の多い展開を強いられた。結果も内容も不十分なものだったと言える。しかし、気温３０℃を超える蒸し暑い新潟の地で、相手は地元ファンの大声援を受けてスピーディなパスワークでアグレッシブに攻め立ててくる。どんなに強いチームでも東北電力ビッグスワンスタジアムでのアウェイゲームというのは難しいはず。そして新潟はそのホームゲームでの強さをひとつの武器としているチームなのだ。そうしたことを考えれば、前節の敗戦を必要以上にネガティブに捉える必要はないだろう。逆に札幌も厚別競技場での勝点奪取率が高いのだから、今後は自分達も厚別でのアドバンテージを活かして戦えばよいのである。夏場の北海道は首都圏や関西、九州より気温も湿度も低く、他チームよりも練習効率を高めることができる。そうした土地で日々の生活を過ごせるアドバンテージを武器に、ここから浮上のきっかけを掴みたいところだ。

対するアウェイの大宮は現在、４連敗を含めて５試合連続勝利なし。苦しい星勘定となっている。しかし、前節の清水戦を引き分けたことについて指揮官・樋口靖洋監督は「ホームゲームだったことを考えれば、非常に悔しい思いはあります。ただ、なかなか勝てないというチーム状況のなかで連敗を止めたということはひとつ、前向きに捉えたい」とポジティブに構える。

そんな前節は序盤に吉原宏太、藤本主税といったスピードのある選手の特徴を活かしたカウンターを繰り出し、後半に入ってからは森田浩史、ラフリッチら長身選手を高い位置に据えるという変化をつけた攻撃で相手守備に揺さぶりをかけた。シュート数は前後半ともに３本ずつと若干寂しい印象もあるが、これら狙いのハッキリとしたカウンター攻撃がポゼッションと上手く噛み合えば攻撃の質はグッと高まるはず。ひとつ良い形から得点をすることができれば、流れが大きく変わりそうな気配もある。

この試合、札幌がダヴィ、中山元気、高木貴弘の３選手が出場停止。特に得点源であるダヴィと、高い位置で献身的なハードワークをする中山が不在とあっては攻撃力のダウンは否めない。そして大宮の方も無得点試合が続いているため、これらを総合的に考えるとジリジリとしたロースコアの展開になると読むべきか。それとも、そうした予想を良い意味で裏切って得点の奪い合いを演じてくれるのか。
いずれにせよ、暑い８月をより一層ホットにしてくれる試合展開になることを期待したい。

以上

2008.08.07 Reported by 斉藤宏則