8月9日（土） 2008 J1リーグ戦 第20節
札幌 1 - 2 大宮　（16:04／札幌厚別／9,682人）
得点者：2' アンデルソン（札幌）、9' ラフリッチ（大宮）、56' デニスマルケス（大宮）
携帯でこの試合のダイジェスト動画を見るなら - ライブサッカーＪ -
----------

自動降格圏内の１７位にいる札幌と、直近５試合の成績が４連敗を含めて勝ち星なしという大宮。ホームの札幌にしてみれば、降格圏内から浮上するためには今まで以上のペースで勝点を積み上げなければならず、大宮のほうもどこかで悪い流れを断ち切らなければズルズルと順位表の下部へと降下しかねない。この試合は、当然と言えば当然だが、どちらにとっても可能な限り落としたくない試合である。そして、札幌が守備的なチームであることや、大宮が前述の直近５試合でわずか１得点しか挙げていないことなど、あらゆる状況を考慮していくと、この試合は互いにしっかりと守備を固めたロースコアの展開になるだろうとの予想が立てられる。

ところが、そんな一戦は得点で幕を開けた。
２分、札幌はアンデルソンがＰＫを決めて先制すると、その数分後には右サイドから藤田征也が上げたクロスを再びアンデルソンが、今度はヘディングで綺麗に合わせてゴールネットを揺らしたのだ。これはもう、まったくの予想外の展開と言っていいだろう。ダヴィ、中山元気、高木貴弘という主力３選手を欠く札幌が、よもやのゴールラッシュを演じるかもしれない。そんな流れが、この時は生まれようとしていた。

だが、ここでひとつの出来事が起こる。先制点から数分後に大宮ゴールを揺らしたアンデルソンのシュートはオフサイドの判定で取り消されてしまったのだが、そこからのリスタートを素早く行なった大宮がスピーディにボールを運び、一気にＣＫを獲得。そして、そのＣＫをファーサイドで待ち受けたラフリッチが左足で押し込んで試合を振り出しへと戻したのだ。開始１０分を待たずして双方が１点ずつを取り合った。

この試合、注目すべきは大宮のプレースタイルだった。今季から樋口靖洋監督が就任した大宮は、開幕からパスをつないで攻撃を組み立てるポゼッションスタイルで戦ってきた。それがこの試合では身長１９０センチのＦＷラフリッチを初めて先発起用し、この選手にロングボールを集めてきた。そして、「いかに多くのセカンドボールをいい状態で拾うか、それでイニシアチブを取ろうというのが今日のゲーム」と樋口監督は試合後に目論みを明かした。

ただし、いくらラフリッチが長身だからといって、単純にロングボールを蹴るだけの攻撃では身長１８７センチの箕輪義信を中心に、空中戦に強い選手ばかりを並べる札幌の最終ラインに簡単にはね返されるだけに留まってしまう。そこに変化を与えたのがロングボールの配球役となったレアンドロと片岡洋介の２人だった。彼らは、札幌が高い位置からハードにプレスを仕掛けてくることを逆手に取り、一度ボールを守備的ＭＦに預け、札幌の攻撃陣がプレッシャーをかけるべく前に出てきたところで再びボールを受けてロングボールを蹴っていた。こうすることで札幌の布陣は間延びし、ラフリッチが札幌ＤＦ陣と競り合ったセカンドボールを大宮が拾いやすくなったのだ。

結果的に、ロングボールをベースとして主導権を徐々に引き寄せた大宮が５６分に追加点を奪って勝利したわけだが、この試合に関してはセカンドボールを拾いやすい状況を作り出した大宮の戦略勝ちと見るべきだろう。札幌が後手に回ったという見方もできるが、サッカーというのは相手のあるスポーツ。札幌に良い戦いをさせない戦い方を、大宮が遂行したということだ。札幌厚別競技場の芝は他の会場よりも若干深いため、ショートパスのスピードはなかなか保てない。そうした意味でも、ロングボール主体の戦略は理に適っていたと言っていいだろう。

さて、敗れた札幌は最下位の千葉と勝点で並ぶこととなってしまった。だが、今節の全カードの勝敗を見ればわかるように、今季のＪ１は毎試合結果の読めない節が続いている。リーグ全体の流れも、今後どうなっていくのかは誰にもわからない。とにかく、我慢強く戦っていく以外に方法はないだろう。

以上


2008.08.10 Reported by 斉藤宏則