8月16日（土）J1 第21節 鹿島 vs 東京Ｖ（18:30KICK OFF/カシマ）
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22勝6分6敗。
奇跡と呼ばれた大逆転優勝を遂げた鹿島の昨季の最終成績である。それに比して今季のこれまでの成績は10勝5分5敗。勝点6差のなかに10チームが収まるという大混戦になっているのもうなずける。

鹿島は第19節の浦和戦以来、公式戦での勝ち星から遠のいている。前半戦でも第6節で浦和に敗れたあと、7試合連続未勝利が続いてしまった。ライバルとして強く意識する浦和との結果が、その後の試合にまで影響を与えてしまっている。前節は最下位千葉に敗戦。嫌な流れを早く断ち切りたいところだ。

さらに、鹿島には不安材料がないわけではない。安定した戦いが出来ていない大きな要因が内田篤人の不在だ。今季、彼が欠場した試合でひと試合も勝ち星がない。これまで代役として伊野波雅彦、中後雅喜を起用したがいずれも不発。そして左に石神直哉を入れて右に新井場徹を持ってくる案を採用したが、これも機能したとは言い難かった。今節も、内田はチームに戻ってきたが北京五輪で負傷（左腹斜筋挫傷）。復帰まで2〜3週間ということでしばらく欠場することになるだろう。

なんとか代役を見つけたいオリヴェイラ監督は、今節、このポジションで増田誓志を起用する見込みだ。
「ポジションについては言ってられない。試合に出るチャンス」
本来のポジションではないが増田自身もモチベーションが高い。千葉戦で久々に先発し90分間プレーしたがチームは負けてしまったため、試合後の囲み取材では終始うつむき加減で敗戦の責任を強く感じていた。しかし、数日後「いま思うと楽しかった」と試合に出た喜びを噛みしめ、「監督からは、『攻撃の思い切りの部分を出してくれればいい』と言われた。『守備が出来ないとは思ってない』とも言ってくれた」と前を向いた。
内田の代わりに右SBで出場した選手たちは、対面に入る相手選手に対して縦方向への圧力を加えられなかったのが問題だった。もともと攻撃の選手なだけに、後方からのタイミングの良い攻撃参加に期待したい。

対戦する東京ヴェルディは、ここ3試合で2勝1分。奇しくもフッキが移籍してから好成績を残している。抜群の得点力を誇るフッキだったが前線でフタをしていたため、他の選手が攻撃に参加する流動性は失われていた。ただ、第17節の浦和戦から動きのあるサッカーを出来はじめていたのも確か。闘莉王にハットトリックを許し試合には負けてしまったが、内容では上回っていたとも言えた。その動きをつくり出したのが大黒将志。彼のフリーランニングによりボールが引き出され、連動性のある攻撃を生んでいた。

さらに前節は、飯尾一慶と平本一樹という生え抜きの2トップが大爆発。4得点すべてに二人がからんだ。怪我で前節は出場を回避した大黒も練習に戻ってきており、フッキのいなくなったマイナスを全く感じさせていない。

両チーム共に出場停止選手が二人ずつ。鹿島が大岩剛とダニーロが出場できない。CBに中中田浩二が入り、中盤には本山雅志、マルシーニョ、青木剛、小笠原満男と並ぶだろう。前節、大黒柱の小笠原の不在がどうしても目に付いてしまったこともあり、彼の復帰は鹿島にとって大きなプラスになる。
一方の東京Vも福西崇史と和田拓三が出場停止。代わりにレアンドロがボランチ、富澤清太郎が右SBに起用される見込みだ。ゲームの機微を知る福西の欠場は痛いところだろう。

連日の暑さが厳しい今年の夏。夏休み期間ということもあり、鹿島アントラーズの練習場にも連日家族連れが訪れている。選手たちは「ありがたいことです」と声を揃える。夜間の試合時間には少し涼しくなるので、ぜひ数多くのサポーターにスタジアムまで足を運んで欲しい。

以上

2008.08.15 Reported by 田中滋