8月16日（土）J1 第21節 新潟 vs 大分（19:00KICK OFF/東北電ス）
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※オートプレーの為、実際のメンバーと異なる場合があります。また一部選手はエディットして作成・追加しています。ご了承ください。
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新潟は、ここまでのホーム戦で6勝2分2敗と圧倒的な強さを見せている。だが、大分は大の苦手。今季はナビスコカップ予選を含めて3戦1引き分け2敗。ホームでの強さが相性の悪さを打ち消すかどうか。そのカギを握るのがMFマルシオ・リシャルデスだ。前節東京V戦は累積警告による出場停止で、2試合ぶりの出場になる。今季は序盤に故障が重なったこともあり、大分戦はこれが初出場。抜群のキープ力とパスセンスも持つ中盤の核が、対大分の秘密兵器になる。
　大分はここ7試合負け知らずと粘り強さが増している。MF金崎夢生、鈴木慎吾ら新潟戦を得意とするメンバーに加え、北京五輪帰りのGK西川周作、DF森重真人の復帰も見込まれる。

「コンディションはいい状態で仕上がった」。第19節札幌戦以来、2試合ぶり、1週間の中断がはさまったため日程的には3週間ぶりの実戦。マルシオ．リシャルデスはじっくりと調整をしてきた。トレーニングでは進んで負荷を上げたメニューに取り組んだ。来日2年目。「汗をかきやすいことは分かったので、スタミナをつけないと」。日本の蒸し暑い夏の対処法も分かっている。

結果的に満を持した形の大分戦出場だ。2月のキャンプ前に左アキレス腱を痛めてブラジルに一時帰国。参戦したのは第7節京都戦（4月19日）から。この間に、大分とのナビスコカップ予選2試合は終わっていた。5月3日の第10節大分戦は体調不良のため欠場している。新潟にしてみれば、攻撃の要が不在状態で過去3試合を戦っていたことに。

マルシオ・リシャルデスもその自覚はある。「相手のカウンターに注意しなければ」と、まず守備面でのポイントを挙げる。そして「まず運動量を多くすること。そしてディフェンスの裏を狙っていく」。右サイドから中に切れ込み、ためを作る。正確なパスでチャンスメーク。自分がいない間の大分のと戦いぶりをチェックし、対策は立てた。

前節の東京V戦で新潟は0対4と完敗。ミスの多さから自滅した。その試合を中継で観戦した。「難しい試合だったが、自分たちからリズムを崩さないようにしなければ」。自分のプレーがチームの勝点につながることを信じている。

新潟の天敵とも言える大分は安定した戦いぶりを見せている。第11節鹿島戦を最後に7試合負けていない。その間の4勝のうち3試合が1点差。1試合2得点が最高だが、相手にも簡単に反撃を許さない。プレスの効いた守備と、素早いカウンターがバランスよく機能している。

過去3試合の新潟戦もボールを奪ってからのスピーディーで正確な攻撃が新潟守備陣を惑わせた。特にトップ下の金崎の動きは、試合の流れを左右する。アウェイとはいえ、過去の新潟戦は内容でも圧倒に近い形だっただけに、気持ちの面でも優位に立てる。

どちらも少ない得点を守り切って勝点を積み上げてきた。新潟は勝点29で10位。大分は勝点32で5位。順位に開きはあるが、勝点差はわずかに3。この1戦での勝敗が今後の流れに響く可能性が高い。

1点勝負の我慢比べになる。

以上

2008.08.15 Reported by 斎藤慎一郎（ニューズ・ライン）