8月17日（日）J2 第31節 Ｃ大阪 vs 水戸（18:00KICK OFF/長居）
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※オートプレーの為、実際のメンバーと異なる場合があります。また一部選手はエディットして作成・追加しています。ご了承ください。
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第1クールでは9勝1分4敗として首位の広島を追走していたＣ大阪。しかし、第2クールではケガ人、累積警告による出場停止が相次ぎ、メンバーを固めることができず。3連敗を2度喫するなど、4勝2分け8敗と大きく負け越した。広島の背中も遠く霞み、2位山形との勝点差も8に開いて6位に後退。7位草津とも勝点42で並ぶＣ大阪は、J1昇格に向けて、まさに崖っぷちの状況で第3クールを迎えることになった。

その第3クール緒戦、Ｃ大阪はホームの長居で12位の水戸と対戦する。いま思えば、第2クールに大きくつまずいた始まりは、6月最初に行われた長居での第18節水戸戦だった。そのときは、水戸の倍となる14本のシュートを放ちながらFW小松塁の1ゴールのみに留まったＣ大阪が、一瞬のスキを付かれて水戸FW荒田智之に決勝点を奪われ、1 - 2で敗北。ここから2カ月以上長居で勝っていないＣ大阪にとって、今節は水戸へリベンジする絶好の機会となる。

第2クールの屈辱を晴らすためにも、第3クールで躍進するためにも、長居で今度こそ勝って弾みをつけたいＣ大阪。ただ、左DF尾亦弘友希、GK山本浩正のふたりが前節の湘南戦での負傷で長期離脱となり、主将のDF前田和哉も累積警告により出場停止。負傷中のFW古橋達弥は復帰までにまだ時間が必要で、北京五輪日本代表MF香川真司も14日に帰国したばかり。今節もベストな状態からは程遠いなかでの試合となる。

それでも、「ここまで来たらやるしかない。自分たちのサッカーを、前を向いてやっていくしかない」とDF江添建次郎。「（水戸は）勝てない相手じゃないし、しっかり守って、チームを盛り上げていきたい」と言うディフェンスリーダーを中心に、守備で我慢して、小松、MF乾貴士、カイオら攻撃陣の奮起につなげられるかがＣ大阪勝利へのポイントとなる。今回は京都から7月に期限付移籍加入したDF平島崇が初先発する見込み。J2での勝ち方をよく知る平島のプレーも、この試合のカギを握りそうだ。

　一方の水戸は第2クールで7勝1分け6敗と勝ち越し、勝点10しか取れなかった第1クールから大きく躍進。前節は草津との北関東ダービーで2-2と引き分けたが、「攻撃的に戦う姿勢を選手たちは見せてくれた。僕個人は次につながると思う」と木山隆之監督が言うように、アグレッシブにハードワークするチームができつつある。

そのなかで、今節も注目はエースストライカーの荒田だ。3戦連続得点中で、第2クールだけで8ゴールをマーク。Ｃ大阪の小松とともに今季ここまで12ゴールで得点ランキング5位タイに付ける背番号9のプレーから、目を離すことはできない。特にここ2戦の得点パターンは、右MF金澤大将とのホットラインによるもの。今節では荒田と江添、そして金澤と平島というマッチアップも、見どころのひとつと言えよう。

　なお、今節の長居では、「ゆかた着てきて、ゆかったねＤＡＹ」ということで浴衣（甚平も可）を着た来場者に特典があるほか、J's GOALの「全国サポーターズトレジャーハンター！　〜あなたのお宝を紹介してください〜第3弾」も開催される。Ｃ大阪にまつわるものを持参のうえ、第3クール最初の激闘を観戦しに、ぜひスタジアムへ足を運んでほしい。

以上

2008.08.16 Reported by 前田敏勝