8月16日（土） 2008 J2リーグ戦 第31節
福岡 2 - 2 熊本　（19:03／レベスタ／9,076人）
得点者：8' 布部陽功（福岡）、83' 高橋泰（熊本）、85' 高橋泰（熊本）、86' 田中佑昌（福岡）
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　勝ち続けるしかない福岡にとって必要なものは内容よりも勝点３。試合前に監督をはじめ、誰もが同じ言葉を口にした。しかし、その試合運びは稚拙だった。前半の戦い方。後半の進め方。そして終盤の試合運び。試合を押さえるポイントはいくつもあった。いずれかを抑えていれば問題のなかった試合。だが、福岡は勝負どころを抑えることができなかった。「また勝点を落としてしまった。勝てる試合を落としたと思っている」。篠田善之監督（福岡）の言葉が重い。

「前半に２点目を取れていれば問題なかった」（篠田監督）
「（引き分けられたのは）前半１点で耐えたのが一番の要因」（池谷友良監督・熊本）
　両監督が振り返ったように、最大のポイントは前半の戦いにあった。立ち上がりのバタバタした展開をしのぎ、８分に布部陽功のミドルシュートで先制してからは福岡のペース。ボールをポゼッションしようとする熊本に対し、中盤でことごとくボールを奪って攻勢に転じた。しかし、ここからがいけなかった。ボールを保持していい形を作りかけるものの、肝心なところでミスを連発。ずるずると下がるだけの熊本に対して、みすみすボールを渡すことを繰り返した。前半に放ったシュート10本も、ほとんどがミドルレンジのもの。チャンスを広げることができなかった。「お互いにミスが多かったゲーム。相手のミスをうちが利用できればよかったが、奪ってからまた奪われるという形が非常に多い試合だった」（篠田監督）。　雨の影響でピッチが滑ったこともあるだろう。勝ち続けなければいけないというプレッシャーがあったのかも知れない。それにしても悔やまれる45分間だった。

　後半は、ロングボールを蹴って前からプレスを掛けてくる熊本に後手を踏んだ。ここでも問題になったのはボールの失い方。奪い返したボールを単純に蹴り返して相手に渡し、そこから連続攻撃を受けた。「ボールの失い方が悪かったし、攻撃のスピードが上がってしまって、中盤やＳＢの位置からの前線に対して長いボールが多くなってしまった。もう少しビルドアップをしっかりして、そこを上手くかいくぐっていれば自分たちの時間を長く出来たと思うし、ああいった場面は起きなかったと思う」（篠田監督）。
　熊本のミスに救われて失点をすることはなかったが、リズムを変える工夫もなく、同じことを何度も繰り返すうちに、やがて試合のリズムは熊本に移っていった。福岡の強みはボールをポゼッションする能力。耐えるのであれば、自分たちの特長を生かした守り方が必要だった。それができなかったことが失点シーンへとつながった。

　そして問題の失点シーン。表面上はＧＫとＤＦのミスが失点につながる形になったが、そこに至る過程に開幕当初から抱えるチームの課題が見え隠れする。これまでの熊本の戦い方を見れば、１失点目のシーンで高橋が壁の反対側に低い弾道のシュートを打ってくるのはわかり切っていたはず。しかも残り時間は７分。失点は許されない時間帯であったことを考えればリスクを最小限に抑えることが最優先されるべきだった。試合後、選手たちの間では壁の枚数を増やすべきだったとの反省があったそうだが、それを試合中に徹底できないところに根本的な問題がある。
　２失点目は個人的なミスが最大の原因ではあるが、このシーンでは、高橋に対しては２人で対応するという試合前の約束事が守られていなかった。しかも、失点を喫した直後に判で押したように追加点を許してしまうのは、今シーズン、何度となく繰り返されていることだ。
　だからと言ってミスが許されるわけではない。ミスがなければ失点がなかったことも事実だろう。しかし、それ以上に、危険な時間帯や危険な場面でのチームとしての危機管理意識の希薄さは深刻な問題だ。体制が変わっても、やり方が変わっても、開幕当初から続く課題。その原因がどこにあるのか。この部分は徹底して突き詰めないといけない。

　土壇場で同点に追い付いたことは、改めて下位チームや同順位の相手であれば２点が取れる力があることを示したもの。いくつかの混乱はあったとはいえ、トレーニング通りの守備ができていたことなど守備面での改善の見えた。また、選手交代で流れを変えられる力があることも改めて確認できた。だが、試合を決める勝負どころを抑え切れない傾向は変わっていない。監督交代で手に入れた勢いを本当の力に変えるために、そして逆転昇格を果たすためには、それこそが手に入れなければならない力。それが、逆転昇格を果たすための最大の武器になるからだ。

　さて、勝てる試合を引き分けてしまった反省はしなければならない。それなくして勝ち続けることはあり得ない。しかし、勝点２を失ったことで下を向くのではなく、自分たちの問題点に正面からチャレンジする姿勢を維持したい。そして、勝利に向かってチャレンジする強さを見せてほしい。残り試合は13。まだまだチャンスは残されている。目指すは常に目の前の試合での勝利。それは次の広島戦でも変わらない。

以上

2008.08.17 Reported by 中倉一志