8月16日（土） 2008 J1リーグ戦 第21節
柏 1 - 1 千葉　（19:04／柏／10,266人）
得点者：65' 新居辰基（千葉）、80' フランサ（柏）
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　鹿島に主力選手の欠場、後半の早い時間帯の退場者というマイナス材料があったとはいえ、千葉が首位チームに勝利を収めた前節。その試合について千葉のアレックスミラー監督は今節の試合前のミーティングで「ラッキーではない」と評し、「今日もスタートから全力でいこう」と話して選手を送り出した。そして、千葉はリーグ第20節終了時で首位の鹿島に勝点差４で７位につける柏を相手に、序盤から一歩も引かない戦いを見せた。

　千葉は出場停止のＤＦボスナーに代わってＭＦ中島浩司がセンターバックに入ったこと以外は、前節と同じスタメン。中島が４バックでのセンターバックのプレー経験が少ないこと、ボスナーの高さを欠くことは守備面の大きな懸念材料だった。さらに、今節の柏は負傷明けでベンチスタートが続いていたＦＷフランサがスタメンに入り、ＭＦアレックス、ＦＷポポと破壊力十分のブラジリアン・トライアングルを形成して攻撃を仕掛けてきた。だが、「運動量を上げて、よいポジショニングをとり、前線からプレスをかけよう」というアレックスミラー監督の指示通り、千葉は「相手の陣地でボールを取りに行く」（ＭＦ工藤浩平）狙いで激しくプレッシャーをかけ、粘り強くこぼれ球を拾って攻撃を仕掛けた。

　その攻撃では、柏が予想していたより厳しくマークしてこなかったため、今節もＭＦミシェウが効果的な動きとパスでリズムを作った。ダイレクトパスを織り交ぜながら中から外に展開し、選手が連動してサイド攻撃を仕掛ける場面も何度か見られた。ただ、その攻撃で前がかりになったところでミスからボールを奪われると、柏のスピーディーなカウンター攻撃を受けてピンチを招いた。攻めに転じた時の柏の速さは千葉にとって脅威だった。

　互いに決定機を作りながらもモノにできない時間が続き、先に『１点』を取ったチームが勝利にグッと近づく展開。そこで、その『１点』を奪ったのが千葉だった。65分、この試合も奮闘を見せて攻撃を引っ張っていたＭＦ谷澤達也が、左サイドでＤＦ青木良太にパス。青木良のタイミングのよいスルーパスをＦＷ新居辰基が受けると、新居は柏のＤＦをかわして落ち着いてシュートを決めた。開幕前の左膝の手術の影響でなかなかスタメンの機会がない新居が、今節は交代出場で見事にゴールという結果を出して見せた。

　ここで前節のように追加点を取れていれば、千葉の勝点３獲得の可能性はかなり高まった。だが、後半の半ばまではこぼれ球への反応がよく、出足の鋭さを見せていた千葉は、柏の反撃を受けて次第に引いてしまい、自陣に押し込まれた。失点は柏のＣＫが続いていた時で、ボールを拾った新居が攻めに出ようとしたが、柏のＭＦ太田圭輔にボールを奪われた。太田のパスを受けたＭＦ鎌田次郎が浮き球のパスを出した時、千葉はラインを上げたが、オフサイドぎりぎりのフランサにシュートを決められてしまった。最も注意すべき選手のフランサをフリーにしてしまったことは、千葉にとって痛恨のミスだった。

　リードしたあとの戦い方やボールの失い方は大きな課題だし、追いつかれて勝点が１になったことは悔やまれる。だが、守備の破綻は減ってきたし、ＤＦ坂本將貴、青木良の両サイドバックのオーバーラップが増え、得点機に絡むようになった。現在のいい形を続け、プレーの細部の精度を上げて地道に勝点を積み上げることが、Ｊ１残留につながるはずだ。

以上

2008.08.17 Reported by 赤沼圭子