8月16日（土） 2008 J2リーグ戦 第31節
仙台 0 - 1 山形　（19:04／ユアスタ／17,537人）
得点者：78' 豊田陽平（山形）
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　ボールが落ち着かない序盤の攻防。要因は、降り続く雨ではなかった。前方へボールを運ぼうとする意志と、それを防ごうと激しくアプローチをかける意志がぶつかり合う、ダービー特有の緊張感が生み出すものだった。

　「積極的に８枚で攻撃をしてきた」(小林伸二監督)仙台には、両サイドハーフが中へ入って中盤で数的優位をつくられ、パスコースが限定できなかった。圧倒的なポゼッションを許し、ラインも下げさせられる状況で、しかし当の選手たちは落ち着いていた。「回されやすいというのはわかってました。なので、辛抱強くボールのあるところにアプローチしたり、バイタルをケアしながらアプローチしたりしていました」(宮沢克行)。前半だけで10本のシュートを許したが、仙台が積極的に打って来たミドルシュートのほとんどが枠を外れていた。ゴールマウスの前に立つGK清水健太も「全然慌てる必要はなかったし、うちのペースかなと思ってました」と、守備に関しては冷静に対処していたことを明かした。

　押されたなか、攻撃に転ずることもしばらくはおあずけ状態だったが、前半32分に財前宣之の負傷で宮崎光平が急遽ピッチに入り、右サイドハーフでプレーしていた北村知隆がトップに移ると、シンプルに裏を突くボールが出るようになり、幾分ペースを取り戻す。中島裕希にゴールネットを揺らされた前半38分のフリーキックもオフサイドの判定。終盤にかけてサイドで起点をつくりながらゴール前までボールを運ぶシーンもつくれるようになった。

　仙台の攻撃に慣れた後半は、プレスからの奪いどころも明確になり、球際の厳しさも甦ってきた。そして後半15分、スタンドが沸く。北村に代わり、北京五輪から帰国したばかりの豊田陽平が登場。すでに足が止まり始めていた仙台のバイタルエリアでワンタッチではたいたファーストプレーを皮切りに、後半18分には左サイドをドリブルで攻め上がり、そのプレーで獲得したコーナーキックでは迫力をもってニアに飛び込んだ。後半22分のカウンターでは、オフサイドとなったが秋葉のパスでスペースに飛び出すなど、その存在感をワンプレーごとに大きくしていった。

　そして迎えた後半25分。ディフェンスラインと中盤の間に入った宮崎が秋葉から縦のボールを受け、すぐに左に展開。ボールを受け、ドリブルでラインを押し込んだ宮沢が顔を上げると、中央では豊田が待っていた。「試合に入る前からニアに入るほうがいいのか、真ん中で滑って転がってくるボールを狙ったほうがいいのかというのを見極めようと思っていたんですけど、あのときはどっちにしようか一瞬迷った」という豊田だったが、ニアに入ると宮沢から絶好のクロスが飛んで来た。ヘッドでゴールネットを揺らしたあとは、そのまま山形サポーターが待つスタンドに駆けていった。これが決勝点となり、昇格を争うライバルに大きなダメージを与えることにも成功した。ユアスタでは3年ぶりの勝利。年間でダービーを勝ち越したのは、J2初年の99年以来となる。

　立ち上がりからの劣勢に耐えながら、メンバー交代も含めて徐々に自分たちのペースに持ち込み、少ない決定機で決めきった勝利。3か月前、同じスタジアムで2点のリードをひっくり返されたときの面影は、もうない。「ずいぶんとしんどいゲーム」(小林監督)には違いないが、それを勝点3に結びつけたことは、3連敗から引きずっていた低迷期を脱却し、新たな進化への扉をあけたことを意味している。山形はいま、勝ち続けることで成長を遂げている。

以上

2008.08.17 Reported by 佐藤円