9月20日（土）J1 第25節 名古屋 vs 新潟（19:00KICK OFF/瑞穂陸）
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前節、４連勝で単独首位となり、２〜４位の鹿島、浦和、大分に勝点差３をつけ、混戦の優勝戦線から一歩抜け出した名古屋。この４試合はすべて１点差という数字から、苦しみながらの勝利だったことが伺えるが、反面、「勝つ」サッカーができる強さをみせたとも言える。

そして残り10試合の終盤を迎えたリーグ戦の初戦、新潟戦。前対戦では増川隆洋のゴールで追い付いたものの、矢野貴章に決勝弾を許し黒星を喫している。しかし、ホームでは2005年での黒星以来、負けなし（Ｊリーグ戦）。苦手な相手ではないし、順位も首位と11位という圧倒的な差がある。また、サイド攻撃や起点となるヨンセンを徹底的にマークされながらも得点できる勢いとアイディア、相手より１つ多くゴールを決める力を、今の名古屋は持っている。そして何より、行くときは行く、守るときは守るという“意図”を統一できるストイコビッチ監督の采配にもブレがない。いつものスタメンで行けることを考えても、この新潟戦で不安材料はないと言って良いだろう。

対する新潟は、アレッサンドロの先制弾とエース矢野が今季初の２試合連続ゴールとなる決勝弾で、連敗を４でストップ。２トップが揃って結果を出し、マルシオ リシャルデス、松下年宏らMFからの起点となるパスも良い形で噛み合っており、調子は上がってきている。カウンターで一発をものにする攻撃の形となると思われるが、こういったチームで名古屋が最も警戒すべきは、ボランチとDFの間のスペース。新潟との前対戦でも、この形から失点しているのだが、ここ数試合は守備の意識がとても高く、この形からの失点はない。ゼロで抑えて、得点差も２点つけての勝点３といきたいところだ。

優勝という文字が手に届く位置に来た名古屋だが、選手達の口からは「まだ（優勝は）見えない」「34試合のうち、まだ24試合しか終わっていない」という言葉が出てくる。期待で先走ってしまう周りからの言葉に浮かれることなく、気を引き締め、これまで通り自分達のサッカーで一つひとつ勝つことだけを考えている。だからこそ、逆に、優勝が近づいていると感じられるのだ。ここからのラストスパートでも、名古屋が一試合毎に強くなっていく姿をみせてくれることを、そして歓喜の瞬間を与えてくれることを、信じよう。

以上