9月20日（土）J1 第25節 磐田 vs 横浜FM（15:30KICK OFF/エコパ）
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磐田としては、上位争いを見越して横浜FM戦のエコパ開催を決定したはずだが、それが逆に裏天王山として非常に注目される一戦となってしまったことは、現在の両チームの苦境を如実に物語っている。だが、もはやプライドがどうこうと言っている状況ではないことは、磐田の選手たちも十分に理解している。オフト新監督の下での初勝利をつかむことだけを考えて、この１週間集中して準備を進めてきた。

そこで注目されるオフト監督のチーム作りだが、監督自身は「自分のサッカーはない」――すなわち今は求めないということを明言しており、今までやってきたサッカーをベースに、細かい部分を修正しながら結果を出していくという考え方だ。特に横浜FM戦は、就任してから１週間半で実質的な初采配となるゲームだけに、大きくチームを変えることはできない。またその後も、27節の新潟戦までは連戦となるため何か新しいことに取り組む時間はなく、今できることの中で結果を出していくという仕事が求められている。

そんな状況の中で、オフト監督がまず手をつけているのは、ポジショニングの部分。「今までは、攻めて押し上げたときにDFラインと中盤の間が空いて、そこでボールを取られたときに失点している場面が多いということで、その修正は言われている」（駒野友一）、「ボールを取られたときに、ラインを下げずにその場でタイトにつけるように、バランスを意識している」（茶野隆行）というように、ボールを奪われた後のリスクを減らし、さらに次の攻撃に結びつけられるようなポジショニングが求められている。

オフト監督が日本代表監督の頃からよく使っているキーワードのひとつに「ビハインド・ザ・ボール」という言葉がある。それはむやみにボールを追い越していくのではなく、攻守ともに良いポジションからスタートすることの大切さを伝える言葉だ。スペースを狙うにしても、初めからそこにいるのではなく、良いポジションから良いタイミングでスペースに飛び出していくことが求められる。そのあたりが、攻守ともにこの試合で表われるかどうかという点には、ぜひ注目してみたい。

それ以外で必要になるのは、選手たちが今まで言ってきたことと同じ。つまり「（京都戦では）相手はわれわれのミスを逃さずに得点して、われわれはチャンスを作っているけどそこで決められなかった。ただ、試合内容は悪くないのだから、自分たちの力を信じて、それを続けていくことが大事」（ロドリゴ）ということだ。また、「少しミスを恐れているのか、慎重になりすぎているところがあるので、ミスを恐れずもっとダイナミックに相手の恐がることをやっていきたい」（茶野）という面もある。

攻守におけるゴール前での集中力という面も含めて、やはり気持ちの部分が非常に重要なゲームになってくるだろう。

ただし横浜FMも、もちろん死にものぐるいで勝利を目指してくるだろう。攻撃の中心である山瀬功治が右足首を痛めて出場微妙となっており、ボランチの河合竜二が出場停止で、攻守両面で大事な駒を欠く可能性があるが、その分、他の選手の危機感は強くなっている。

最終ラインは相変わらず非常に強いため、ロースコアの戦いになる可能性が高く、攻撃陣にもポテンシャルの高い選手が多いので、わずかなスキも見せることはできない。さらにセットプレーでは横浜FMのほうが優位に立つと予想されるだけに、磐田にとっては非常にむずかしい戦いになることは間違いないだろう。

しかし、それでもホームの磐田としては、この試合に絶対に勝たなければならない。「全員が何をしなければいけないのかということを理解すれば、ゲームに勝つことができる。それが今、いちばん重要なこと」とオフト監督が言うように、選手１人１人が勝つためにどれだけ深く考え、気迫を持ってそれをピッチ上で表現できるかが問われるゲームとなる。

以上