9月28日（日）J2 第38節 Ｃ大阪 vs 広島（13:00KICK OFF/長居）
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　第17節終了時点では勝点差1にまで接近していたＣ大阪と広島。それが、第2クールで23まで一気に開き、現在では28となった。

第2クールで大失速したＣ大阪は、16勝5分け13敗（勝点53）で現在6位。J1昇格のためには勝ち続けるしかないという苦況に追い込まれている。一方、開幕戦から終始首位をキープし、途中からは独走状態に入った広島は、25勝6分け4敗（同81）と他を圧倒。前節も愛媛戦に勝利し、7試合を残して早々にJ2の2位以内を確定。いわゆるJ1昇格条件をクリアした。

　今季のJ2で広島とともにJ1昇格最有力候補と言われていたＣ大阪。しかし、ふたを開けてみれば、上記のように、屈辱以外の何物でもない大差を付けられた。今季の対戦成績でも2敗と、広島からは勝点さえ奪えていない。緒戦は敵地で1-4と「チンチンにされた」（GK相澤貴志）。2戦目はホームで1-2と惜敗も、内容は「何もできなかった」（MF乾貴士）。3度目の対戦となる今回、会場はまたしてもホームの長居。今回は広島のJ2優勝がかかった試合となるが、「ホームで広島に自力で優勝を決めさせてはいけない」と相澤が言うように、これ以上サポーターの前で醜態をさらすわけにはいかない。今度こそ勝って、これまでの雪辱を晴らし、残り試合に弾みを付けたいところだ。

　では、Ｃ大阪はどうすれば勝てるのか？　攻撃陣は3試合連続得点中のMF香川真司、ゴールを量産し始めたFWカイオ、そして決定機を何度も演出している乾らが結果を出し、広島には決して劣らない。課題は今季ずっと言われ続けている守備に尽きる。前節の福岡とのアウェイ戦でも先手を奪いながら、ディフェンスの脆さから失点を重ね、終了間際には逆転弾まで許してしまった。レヴィー クルピ監督もここまでの戦いを振り返り、「守備のところが、まだ修正しきれていない」と認めている反省点。ここが改善されない限り、総合力が高い広島相手では、厳しい試合となるのは明らかである。

　今週のトレーニングでは前線からのプレスをレヴィー クルピ監督が再三チェックするなど、これまで以上に全体での守備の意識を高めていたＣ大阪。主将でDFリーダーの前田和哉は「ディフェンスをおろそかにしない、サボらない」こと、6試合ぶりの先発出場が期待されるMF藤本康太は「1対1のところで絶対に負けない」ことを、それぞれポイントにあげた。彼らを中心に、広島の「人もボールも動き、そして人の気持ちも動かす」（ペトロヴィッチ監督）攻撃的なサッカーをどこまで抑えきれるかに、この試合だけではなく、今後の命運がかかっている。

　対する広島は、今節で勝てば無条件で、引き分けもしくは負けた場合でも仙台が引き分け以下の成績ならば優勝が決まる。前節でJ1昇格内定を決めているだけに、メンバーも流動的で、肩の力を抜いて戦える環境にあることは確か。それでもDFストヤノフが愛媛戦後に語ったように、「まだ、シーズンは終わっていない。次のＣ大阪戦は本当に重要な試合になる」。来季のJ1を見据えた戦いがここから始まるわけで、大勢の広島サポーターが長居に詰め掛けることもあり、当然、Ｃ大阪戦3連勝を狙いに、長居にやってくる。

　攻撃力が売りの両者の激突では、前回の佐藤寿人や柏木陽介の豪快なミドルシュートのような、ビッグプレーにも期待したいところ。Ｃ大阪でも、乾や小松塁、前回ゴールを決めた香川、そして調子を上げている古橋達弥など、可能性を感じさせるタレントは揃っている。今回は果たしてどんなゴールシーンに出会えるだろうか。13時キックオフという早い時間だが、スタジアムでは豪華なフードパークも登場するなど、楽しみな企画も用意されているだけに、今季最後のＣ大阪vs広島の一戦をぜひ生で観戦してほしい。その価値は十分にあるはずだ。

以上

2008.09.27 Reported by 前田敏勝