10月18日（土）J1 第29節 鹿島 vs 京都（15:00KICK OFF/カシマ）
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カシマスタジアムに柳沢敦がやってくる。かつてのエースストライカーが、鹿島に来るのは昨季の天皇杯５回戦以来。京都移籍後もボールオフでの動きは相変わらず美しく、チームを引っぱっている。ひさびさのカシマスタジアムでどういうプレーを見せてくれるのだろうか。

とはいえ、京都の中心選手である以上、活躍させてしまっては鹿島から勝利が遠のく。
前回の対戦では柳沢に振り回されてしまった。高い打点の先制ゴールだけでなく、サイドライン際での攻防でも負けていた。
「ヤナギさんの強い気持ちに負けた」
青木剛は柳沢の気迫あふれるプレーに感銘を受けていた。
試合も敗れてしまっているだけに、今回だけはなんとしても勝利をあげたいところだ。

水曜日に行われた日本代表戦では、興梠慎三と内田篤人が出場した。途中で代表から離れた青木剛を併せて３人とも先発出場するだろう。青木、興梠はともにコンディションも良好。９０分フル出場した内田も「疲れてない。ここまで来たらやるしかない。あと６試合だよ」と、試合を楽しみにしていた。その他の先発メンバーはここ３試合と同じ模様だ。３試合連続無失点と守備面での充実に目に行くが、攻守にバランスが取れておりレベルの高いサッカーが実現できている。

対する京都は調子を崩している。守備の安定感を失い、前節はヴィッセル神戸に４失点を喫してしまった。先取点を奪われるとそのまま逆転できずに９０分を終えてしまうことが多くなっている。まずは失点に注意したいところだ。攻撃面でも不安が残る。柳沢とのコンビネーションもよくなっていたフェルナンジーニョの怪我が癒えず、復帰まで時間がかかりそうなのは残念だ。

リーグ戦も残り６試合となり、優勝の二文字が近づいてきている。これから対戦する６チームとは、京都以外はすべて前回の対戦で勝利をあげているだけに、この試合で勝つことが出来れば、より自信を深めるものになるだろう。
オリヴェイラ監督は京都に対し「前回対戦したときより組織的な部分が成熟してきている。田原豊選手、柳沢選手、シジクレイ選手、佐藤勇人選手と個の力がある選手もいる。」と警戒心を強めていた。

これから先、天皇杯を含めて１週間に１試合というリズムが一定の試合が続く。選手の疲労を回復する時間を取れるため、どのチームも一定のパフォーマンスを発揮できるようになるだろう。優勝争いが佳境を迎える状況で、高いレベルでのゲームが期待できるようになる。
また、カシマスタジアムでは2Fスタンド最前列のLED帯状映像装置（LED ribbon display）の設置工事が終了し、この試合から全面稼働することとなった。新たな演出効果もお目見えするかもしれないので、スタジアムで観戦の際は楽しみにして欲しい。

以上

2008.10.17 Reported by 田中滋