3月7日（土）J1 第1節 千葉 vs Ｇ大阪（15:00KICK OFF/フクアリ）
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　千葉のリーグ開幕戦は、奇しくも昨季と同じＧ大阪との対戦となった。昨季はＧ大阪が猛攻を仕掛け、千葉が必死に耐えて守ってのスコアレスドローという結果に終わり、Ｇ大阪の西野朗監督からは「千葉のサッカーには『未来』がない」という言葉が出た。その後、千葉はリーグ戦では第１１節終了時で２分９敗と勝利なしのどん底状態になり、一時は２００９年をＪ１で戦う『未来』を失ってしまうかと思われた。だが、多くの変化や「最後まであきらめない」努力の末に、２００９年をＪ１で戦える『現在』の中で開幕戦を迎える。

　今季の千葉は昨季と違い、リーグ戦開幕時に別メニューの選手はＭＦ益山司だけと負傷者が少ない。それだけに、アレックス　ミラー監督が誰をスタメンに選ぶのか注目が集まるところだが、今季も試合日２日前から練習は完全非公開となっているため予想しにくい。
　だが、連係面を考慮すると４バックのメンバーは昨季のスタメンから大幅な変更はないだろう。また、ＧＫは試合経験が豊富な櫛野亮が、ダブルボランチはＭＦの下村東美と中後雅喜の組み合わせが選ばれそうだ。攻撃陣では、軸となるＦＷ巻誠一郎、２月１４日のちばぎんカップで見事な個人技を見せて得点したＭＦ谷澤達也のスタメンは確定的と思われる。残る２人のスタメンは３月５日と６日の練習の調子でチョイスされることになるだろう。

　一方のＧ大阪は、ＤＦ加地亮が右太もも打撲で負傷欠場した２月２８日の富士ゼロックススーパーカップでは３バックでスタートしたもののミスが出て前半で３失点。４バックに変えた後半は無失点だったが、最後の場面で精度を欠くなどノーゴールで０−３の敗戦となった。加地は３月１日の鳥栖との練習試合には出場しており、開幕戦は昨季と同じメンバーの４バックで守備を立て直すはずだ。また、負傷のため出遅れていた新加入のＦＷのチョ・ジェジンとレアンドロは３月４日の全体練習はこなしており、コンディション次第では開幕戦での出場もある。富士ゼロックススーパーカップでは攻守ともに本来の力が発揮できなかったＧ大阪だが、きっちりと開幕戦に照準を合わせて調整してくるだろう。

　まず、しっかりとした前線からの守備で試合に入りたい千葉は、Ｇ大阪に千葉のディフェンスラインの裏のスペースを使われることは避けたい。前の選手を追い越してゴール前に飛び出してくる選手のケアはもちろん、Ｇ大阪は大きなサイドチェンジのパスで局面を打開してくるだけに、ボールがあるサイドとは逆のサイドのマークが疎かになりがちな点も気をつけなければならない。そして、ボールを奪ったらスピーディーにフィニッシュまで攻め切り、Ｇ大阪守備陣の隙を突いて先制点を奪い、優位に立つ展開に持ち込みたい。
　千葉がホームゲームの開幕戦を迎えるのは２００３年以来だが、その２００３年のリーグ開幕戦では東京Ｖを相手に２−１の勝利を収めた。昨季はリーグ戦初勝利の歓喜を第１２節まで待たされた千葉サポーターに、今季は開幕戦で初勝利をプレゼントしてほしい。

以上

2009.03.06 Reported by 赤沼圭子