3月7日（土）J1 第1節 名古屋 vs 大分（14:00KICK OFF/豊田ス）
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いよいよすべてのサッカーファン、そしてサポーター達の待ち望んだ2009Ｊリーグが開幕する。昨年、クラブOB・ストイコビッチを新監督に迎え入れてこれまでの万年“中位”だったチームを一気に押し上げると、リーグ戦３位、そしてACL出場権獲得と見事な大躍進を果たした名古屋。ストイコビッチ監督による２年目のスタートは、ホーム・豊田スタジアムに大分トリニータを迎え撃つ。

大分とは、昨年、リーグ戦では１勝１分と名古屋に分があったものの、ヤマザキナビスコカップの決勝トーナメントでは１分１敗で準決勝への勝ち上がりを阻止された因縁の相手。森重真人を中心としたリーグ屈指の堅い守備と、若い金崎夢生、ベテランのウェズレイや鈴木慎吾等による切れ味鋭い速攻は、昨年のリーグ４位という結果も自信を植え付けているだけに、今季はより進化を遂げているはず。開幕戦を良い形で勝利し、勝ち点３を手にその勢いで、後に待つACL、そしてリーグ戦を突き進みたい名古屋には、この初戦の相手・大分は、難敵と言っても間違いない。

名古屋は指宿キャンプから大きな怪我人もなく、希に見る好調な仕上がりをここまで見せている。攻撃の特徴のひとつでもあるサイドアタックも、横浜Ｆ・マリノスからの田中隼磨の獲得で確実に精度が上がり、何よりもFWに札幌から移籍したダヴィが収まったことで、攻撃力が格段に上積みされたと言っても良いだろう。守備の安定が読めるだけに、代表戦で好調さをアピールしていた玉田圭司とダヴィによるコンビネーション、そしてここに2008年の新人王・小川佳純が上手く絡んでゴールを量産することがすることが、今季の名古屋の躍進の鍵を握ると言っても良いだろう。

「常に上位にいることが、今季の目標」と試合前日のトレーニング後に、少し遠慮気味な言葉で語ったストイコビッチ監督。しかし、その表情からは、念願の『優勝』に向け、しっかりと準備は整ったという自信に満ちた様子が溢れ出ていた。

オフシーズンから作り上げてきた自分たちの攻撃力を、長いシーズンを通して100％発揮できることを、堅守を誇る大分を相手に、最後まで諦めることなく戦い、固い壁を突き崩して勝利を手にすることで証明できるかどうか。
名古屋にとって、夢を夢として語るのではく、夢を確実に実現させるためにも、最高の“試金石”と言える試合となるだろう。

以上