4月12日（日）J2 第7節 福岡 vs 熊本（13:00KICK OFF/福岡）
スカパー！生中継 Ch182 12:50〜（解説：サカクラゲン、実況：川上政行、プレーヤー解説：布部陽功、リポーター：森田みき）
☆顔写真クイズ｜勝敗予想ゲーム

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昨シーズンから新たに熊本を迎えて新しい局面を迎えた九州ダービー。その第2章が4月12日、レベルファイブスタジアムで幕を開ける。互いの力関係も、順位も、過去の対戦成績も関係なく、勝利を目指す強い気持ちが勝負を決するダービーマッチ。意地と誇り、そしてチームを愛するサポーターの熱い思いを背負って福岡は熊本を迎え撃つ。求める結果は勝利。それ以外は眼中にない。

「北野監督は一緒にＳ級を取りに行った仲だし、とてもお世話になっている素晴らしい人。試合ができるのは楽しみ。そして、現役の時も九州のチームに対する意識は強く持っていたし、いまも九州に本拠地を置くチームに負けたくないという気持ちは強く思っている」。九州ダービーの初戦を迎えるにあたって篠田善之監督は話す。そして、続けた。
「それに加えて、福岡にとってはリーグ戦を戦う上でも非常に重要な意味を持つ試合になる。J1昇格という譲れない目標。ホームゲーム。大勢の観客の方が足を運んでくれる試合。そしてダービーマッチ。90分間で勝つことだけを考えて戦う」

強い気持ちでレベルファイブスタジアムに乗り込んでくるのは熊本も同じだ。いや、それ以上に、熊本には福岡を意識せざるを得ない事情がある。昨シーズン、九州ダービーの福岡戦で５得点を挙げ、シーズン通算ではJ2得点順位２位にあたる19ゴールを記録した高橋泰が、今シーズンは福岡のエースとしてプレーするからだ。元日本代表の藤田俊哉を加え、攻守にわたって高い位置からアグレッシブに仕掛けるサッカーに変身を遂げた熊本だが、そのアグレッシブさは、いつも以上に強いはず。北野誠監督も「次は前々から（負けたくないと）言っていた福岡なんで、ここは是非とも勝ちたい」と話す。

その高橋は、福岡で迎えるダービーについて、次のように話す。
「チームとして熊本には負けたくない試合。気持の入った試合になると思う。自分としては一緒にやってきた選手がほとんどなので、お互いにいいところも、悪いところも分かっている。長所の潰し合いだったり、短所のせめぎあいになると思うが、相手のウィークポイントを付ければゴールは取れると思っている。自分としては２試合連続でゴールが取れているし、それが勝ちにつながっているので、伸ばせるものは伸ばしていきたい」
　高いレベルを目指してプロとしての決断で福岡でプレーする高橋だが、自分を育ててくれた熊本に対する感謝の思いは消えていない。その気持ちはゴールで返すことがプロとしての在り方だ。

そして、福岡にとっての最大のポイントは今の戦いを続けることにある。攻撃では、人とボールを動かして中盤の主導権を握り、両ＳＢの攻撃参加から分厚い攻撃を仕掛けること。守備では、ＧＫ吉田宗弘、ＣＢ田中誠、柳楽智和の３人の声を中心に連動した守備を心がけること。当然のように熊本の出方に対応することは必要だが、相手を意識すること以上に、どうすれば自分たちのサッカーができるかに力を注ぎたい。

篠田監督は熊本の印象を、「前に出てくる力は速いし、強いし、守備でもセカンドボールに対する反応も速いし、いいチーム。簡単ではない」と話すが、高い位置から仕掛けてくる相手にひるむことなく、堂々と中盤でのせめぎ合いに臨みたい。そこをはがすことができれば、大久保哲哉、高橋の強力２トップがプレーできるエリアが広がるはずだ。

その上で、注意すべきは藤田俊哉と木島良輔の２人だろう。
巧みなパスワークでチームをコントロールするだけではなく、２列目から決定的な場所へ顔を出してくるのが藤田のスタイル。両サイドから仕掛けて相手のＤＦラインを広げておいて、そのスペースへ巧みに飛び込んでくる。その藤田に対してマークをつけるのか、それとも受け渡しながら守るのか、篠田監督の采配は興味深い。
そして木島。スピードに乗ったドリブル突破が最大の特長で「自由にさせたら無失点で試合を終えるのは難しい」と高橋も警戒を強める。彼へのパスの供給源を抑えるとともに、スピードに乗る前の早い段階で潰すことが必要だ。

そして、謙虚に、相手をリスペクトして、しかし自分たちに絶対の自信を持って戦うことが何よりも重要だ。勝負の世界に絶対はない、少しの奢りや、少しの油断は相手に付け入る隙を与えることになり、少しでも受ける気持ちが出れば、それは敗戦へとつながる。その反面、自分たちのやるべきことをコツコツと積み上げることが確実に勝利につながる。特に気持の部分が大きく左右するダービーマッチでは、その傾向は顕著で、それは昨シーズンの九州ダービーで経験したはず。３連勝に奢らず、相手の勢いにひるまず、自分たちが積み重ねたことに自信を持ってピッチに立ちたい。その先に勝利がある。

九州ダービーで雄たけびを上げるのは福岡。他の誰でもない。

以上

2009.04.11 Reported by 中倉一志