5月30日（土） 2009 J2リーグ戦 第18節
愛媛 0 - 3 横浜FC　（16:04／ニンスタ／5,845人）
得点者：9' 西田剛（横浜FC）、61' 池元友樹（横浜FC）、87' 御給匠（横浜FC）
スカパー！再放送 Ch182 5/31（日）17:30〜（解説：大西貴、実況：堀本直克、リポーター：重橋秀香）
☆勝敗予想ゲーム
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この横浜FC戦では、クラブ初の4連勝を目指したはずだった愛媛。しかし、残念ながら試合後に選手の口から聞こえてきたのは「慢心」と「油断」、「隙」というネガティブな言葉だった。「サボりはじめると、個人で何とかできるチームではない」と青野大介も唇を噛んだが、分かっていても最後までズレた歯車を噛み合わせることはできなかった。この試合は今季最多となる5,845人の観客がニンジニアスタジアムへ駆けつけ、クラブの快挙を心待ちにしていた。観客数でいえば、今季2番目の入りだった第9節の草津戦(5,653人)でも3失点の敗戦。第1クールで2度の3連勝を成し遂げたチームは、「ここぞ」という試合で勝てない愛媛に戻ってしまった。

一方で、第1クールは1勝に終わり、苦しみぬいた横浜FC。「いかに再スタートするかという強い意気込みを持って臨んだ」と、試合後に語った樋口靖洋監督だが、横浜FCの選手たちは全員がその気持ちをピッチで吐き出した。さらに「第1クールはゴールチャンスが少なかったのは、長い距離を走って出て行くプレーが少なかったのが問題だった」と樋口監督は続けたが、トレーニングで修正してきた課題もこの試合では克服。立ち上がりはロングボールも使って愛媛を押し込みながら、次々とセカンドボールを拾い試合の主導権を握った。さらにサイドチェンジも織り交ぜ、愛媛を左右に振って前半の9分には今季初先発のFW西田剛がヘディングで先制点を叩き込んだ。

その後は愛媛も反撃を試みたが、GK大久保択生が次々とシュートをストップ。19歳のGKと大卒ルーキーのFW、横浜FCは若い選手たちがチームに勢いをもたらすと、愛媛に流れが傾きそうな時間帯でも、FW池元友樹が常に前線でボールを受けて起点を作っていた。すると後半16分には愛媛のミスを突き、カウンターから最後はその池元が追加点を奪った。さらに終盤、樋口監督は須藤右介やJデビューの久富賢、御給匠ら次々と前線にフレッシュな選手たちを投入。これがまた見事に的中すると、87分には久富が仕掛けて御給が決めるという狙い通りの形でダメ押しの3点目を愛媛から奪った。

「個人的にもチームとしても勝ち続けることが大事だし、これをやめることなく続けて自分たちのモノにしたい」と試合後に力強く語った西田。第1クールで苦しみながらも、蓄え続けた力を結果に結びつけたその表情は晴ればれとしていた。大きなミスもなく無失点、さらに今季最多の3得点をあげた横浜FCは、第2クールで最高のリスタートを切ったといえそうだ。

一方で、4連勝を止められた愛媛には、一気に崖から転落してしまいかねない危険をはらんでいる。今節はアライールと三上卓哉が怪我のためスタメンから外れていた。関根永悟や横谷繁は1週間別メニューの調整が続くなど、選手たちは満身創痍だ。もともと愛媛は少ない選手登録数だけに、紅白戦もできない状態まで追い込まれている。大木勉ら復帰が近い選手もいるが、コンディションやメンタル面など、今、チームの敵は自らにある。次節はアウェイで甲府戦、さらに翌節はホームで湘南戦と上位陣との対戦が続くだけに、愛媛にとってはこの危機を乗り越えるべく、第2クールの序盤でいきなり正念場を迎えることになりそうだ。

以上

2009.05.31 Reported by 近藤義博