8月9日（日） 2009 J2リーグ戦 第33節
湘南 1 - 0 鳥栖　（19:03／平塚／6,354人）
得点者：77' 寺川能人（湘南）
スカパー！再放送 Ch183 8/10（月）12:30〜（解説：川本治、実況：加藤暁、リポーター：安田美香）
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勝者の横綱相撲ではけっしてない。湘南、鳥栖ともに時間帯があり、互いに凌ぐという紙一重の展開だった。ただ、鳥栖のストロングポイントであるセットプレーやクロスからの攻撃の対応を湘南は徹底し、攻守に渡り辛抱強く闘った。勝機はその先で掴んだものだ。

鳥栖のキックオフで始まった前半、積極的な攻撃で立ち上がりに流れを引き寄せたのは湘南だった。前節に次ぐ3−4−3の布陣で臨み、右サイドハーフの臼井幸平のオーバーラップを絡めつつ、アジエルや坂本紘司、またボランチの永田亮太も前線に顔を出して敵を圧す。一方の鳥栖も、湘南の自陣でのファウルが増えだしたこともあり、セットプレーを重ねて流れを引き戻していく。

なかなかフィニッシュまで持ち込めないホームチームとは裏腹に、柳沢将之のミドルや、その柳沢からのアーリークロスにハーフナーマイクが合わせるなど、鳥栖はしばしばゴールを窺った。一方、「どこまでも付いていけと言われていました」とは島村毅の弁である。ハーフナーマイクに島村、廣瀬浩二には村松大輔がそれぞれマークに付き、2トップから仕事を奪った。セットプレーではジャーンと田村雄三がハーフナーマイクの自由を許さない。田村はくわえて、攻撃から守備への切り替えを支えた。ファーストディフェンスとともに、田村が防波堤となって鳥栖のカウンターを防ぐ。湘南、磐石の守備である。

ハーフタイムを挟み、鳥栖は下地奨を中盤の底に投入し、高地系治を前線に上げ、あわせて高橋義希も高めに位置取る。前で時間ができ、サイドのオーバーラップも増して攻め込んだ。かたや湘南もパスワークからフィニッシュに結び、流れを手繰り寄せていく。60分過ぎには坂本からアジエル、阿部吉朗、ふたたびアジエルと、自陣からパス＆ゴーで瞬く間に中央突破を図り、坂本がシュートを撃った。その直後にも鈴木伸のクロスから臼井のミドル、1タッチで小気味よく繋いだ先の永田のシュート、またコーナーキックのこぼれ球に田村が反応するなど、湘南が攻勢に出る。そして77分、ついにゴールネットが揺れた。歓喜の中心にいたのは背番号7である。

永田からパスを受けたアジエルが個人技でマークを振り切り、坂本を経て、途中出場の寺川能人へと繋がる。「思いきり撃つしかないと思った」と、殊勲の寺川能人が振り返る。ペナルティエリアの左で受けたベテランは、相手DFをかわして右足を一閃、ボールは真っ直ぐサイドネットに突き刺さった。

指揮官は言う。「プロ意識を持って日々、頑張っている姿があのようなダイナマイトシュートに繋がる」。思えば、第8節熊本戦で原竜太が決めた際にも、反町康治監督は同様に表している。さらに思い出されるのが、シーズンを前にした寺川の言葉だ。「点を入れることでチームが勝利に近づくので、積極的にシュートを撃ち、ゴールを奪いたい」。放たれてからネットに届くまでのほんの一瞬、時が止まったように思えたのは、ゴールを渇望する愚直なまでの弾道が、観る者をさえ置き去りにしたのかもしれない。

ビハインドを背負った鳥栖は、左サイドの島田裕介、あるいは右の柳沢のクロスからハーフナーマイクを狙う。また途中出場のトジンがパス交換からトップスピードで抜け出すも、村松が猛チェックで阻むなど、湘南も体を張ってゴール前を死守した。最後は湘南が巧みに時間を使い、粘り勝つのだった。

「勝点3を取れず残念」試合後、岸野靖之監督は悔しさを呑みこんだ。そして続ける。「今日いろんなものが見えた。つぎに対戦するときは必ず勝つ」。両者の今季の対決は1勝1敗の五分となった。10月の平塚決戦を見据えつつ、まずは切り替えて次節のホーム東京V戦に備える。

一方、「選手はほんとうによくやったと思います。セットプレーの対応も素晴らしかったし、自分の仕事をしっかり整理して90分ファイトした。頭の下がる思いです」と、反町監督は語った。選手たちを讃える言葉はそのまま、スカウティングをはじめ準備に注力するスタッフにも通じるのだろう。勝つためにやるべきことをチームとして徹底する。横綱ではない。前頭二枚目たる湘南らしさを発揮し、勝利を手繰り寄せた。

以上

2009.08.10 Reported by 隈元大吾