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ドドは昨夏、チアゴと２人で練習生として愛媛のトレーニングに参加していた。8月には２人とも正式に愛媛の一員となったが、当時の愛媛は故障者が続出していた時。成績も振るわず、チームはもがき苦しんでいた時期だった。しかし、人なつっこく陽気なドドと穏やかな性格のチアゴは、沈みがちなチームの雰囲気を明るくしてくれた。もちろん、それは練習を見学するサポーターや記者に対しても同じ。「2人とも日本に来たばかりだけど、勉強熱心」と藤井隆昌通訳は教えてくれたが、覚えたばかりの片言の日本語で私たちにも挨拶をしたり、何とかコミュニケーションを図ろうとしてくれた。

そんなドドは「ボールを持ったらドリブルで相手を抜き去り、強いシュートを打ちたい」と自身のストロングポイントを教えてくれたが、チャンスが巡ってきたのは来日後1ヶ月以上が経過した9月2日の第37節・甲府戦だった。それまで試合に出場できなかったのは、連携に課題を残していたから。武器でもある重戦車のようなドリブルや強烈な左足のシュートには目を見張るものがあったが、ボールを引き出す動きや戦術面に目を向けると、若干19歳という若さも垣間見えた。

しかしバルバリッチ監督の下、10月3日の第43節・栃木戦で初スタメンの座をつかむと、10月11日の天皇杯3回戦・福岡戦では来日初ゴールを記録。さらに10月18日の第45節・Ｃ大阪戦ではＪ初ゴールも決め、その後のリーグ戦では6試合連続でスタメンに名を連ねた。「彼はシンプルにゴールへと向かう気持ちが強い」とバルバリッチ監督はドドを起用した一因を語ったが、その期待に応えて得意とする左足で2ゴールを奪ったのだった。

しかし、チャンスをつかんだ本当の理由は彼のひたむきさだった。バルバリッチ監督は練習中に流れを止め、ドドに何度も直接指示を与えたが、彼は一生懸命に理解しようと務めていた。結果として「普段の練習から努力もしているし、11人のメンバーに入るのに値していた」と、監督もドドのサッカーに対する姿勢を評価し、ピッチに送り込んだのだ。

もちろん、Ｇ大阪のサッカーに馴染み、彼の能力を発揮するには時間を必要とするかもしれない。しかし、彼が愛媛で見せたようなサッカーに対する姿勢を貫けば道はひらけるはず。発展途上の才能はさらに輝きを増すだろう。そして前向きで明るい性格をもってすれば、Ｇ大阪でもサポーターのハートをつかむはずだ。

以上

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2010.02.13 Reported by 近藤義博