好調の５位東京Ｖを破り、４月以来の３連勝と“超スロースターター”ぶりを発揮している大分であるが、気付けばリーグ戦はもう終盤。同節に３位の福岡が勝ったため、J１昇格の条件である３位以内の可能性が消えた。８節の北九州戦から続いた11戦未勝利の時点で今季は厳しいと自分に言い聞かせながらも、夢のようなミラクルを期待していたのだが…。数字的に無理と言われれば、もう納得せざるを得ない。

スパッと気持ちを切り替えるうえで、３連勝は気持ちが良かった。この３連勝の要因は何か？　そう問われれば、やはり３試合連続無失点と守備の安定感が増したことに尽きる。システムを３−４−２−１に変更してから、「まずは守備から入る」というコンセプトが徹底された。

守備の「型」ができたことで攻撃面にも相乗効果を与えている。東京Ｖ戦で技ありループを決めた河原和寿は、「マンツーマンで相手をマークすることで仕事が明確になりました。みんなやりやすそうだし、守備をしながら攻撃のイメージが共有できています」と好調の要因を説明した。「（キム）ボギョンや（チェ）ジョンハンが攻撃に専念できれば」と、豊富な運動量でスペースをつくり、気の利いたプレーで攻撃陣の黒子役に徹している河原だが、すっかりチームの顔に、また事欠かない話題の提供者となっている。

その１つが、３連勝を呼び込んだと言われている髪型である。夏の移籍ウインドーが閉まる直前に新潟から期限付き移籍で加入した当時は短髪であったが、柏戦の直前にスッキリ頭を丸めてからチームは３連勝と運気を呼び込んだ。「内容はいいけど結果がついてこない試合が続いたんで。厄払いのつもりで切りました」との理由のようだが、「僕が坊主にして勝てるんなら、いつでも丸めます」と宣言した河原。３日坊主ならぬ、３勝坊主にならないためにも、次節の岡山戦の前には頭を丸めていただきたいものだ。

ちなみに大分には坊主の先輩である小林宏之、村山祐介がいるが「坊主にもいろんな種類があって、僕は染めています」（河原）とポリシーを覗かせた。

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2010.11.02 Reported by 柚野真也