★2011シーズン始動！ニューカマー・レコメンド
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主力の流出が相次いだ清水の中でも、「この選手だけは残ってくれるだろう、いや残ってほしい」と多くのサポーターが願っていたのが、２年間キャプテンを務めた兵働昭弘だ。左利きのゲームメーカーらしい確かな技術を持ち、頭の良さも戦術眼も抜群。おまけに運動量も豊富で、守備では素早く的確なポジションをとってバランスを保ち、攻撃でもボールがないところでのフリーランニングを惜しまない。攻撃においては、流れの起点としても、ラストパスの供給源としても、最後にシュートを決める選手としても、きっちりと仕事ができる。

「こっちに来るんでしょと相手に思わせておいて、イヤ違うよみたいなことをやったり、いろいろ駆け引きしながら点が取れたりすると、快感を覚えますね」と本人が語る通り、将棋や囲碁のように頭を使いながらサッカーをすることを楽しめるタイプでもある。技術面で際立った武器がないせいか、これまで日本代表に呼ばれたことはないが、トータルバランスに非常に優れ、チームに大きく貢献できる選手。清水にとっては必要不可欠な存在だった。

そして、ある意味プレー以上に素晴らしいのが、彼の人間性だ。甲状腺機能障害で苦労した経験もあるため（すでに病気は克服）、サッカー選手としてプレーできる喜びをつねに感じながら練習にも全力で取り組み、キャプテンとして周囲への気遣いも忘れない。メディア関係者にとっても、つねに“使えるコメント”を提供してくれる頼れる存在だ。

それでいて真面目なだけの優等生タイプではなく、チームが盛り上がる場では、率先してボケ役を買って出るような、お祭り好きの側面もある。清水のファン感謝デーでも、毎年さまざまな扮装でネタを披露し（昨年はPerfume）、サポーターを喜ばせてきた。

そんな硬軟持ち合わせた兵働が「環境を変えて、また一からスタートすることによって、サッカー選手としてもう一回り大きくなれるんじゃないかと。（清水が）好きだけど離れるというのは、なかなか決断に踏み切れなかったし、非常に迷いました。だけど、そういう気持ちだけで残ってしまったら、サッカー選手としてはダメだと思ったので、また違う環境に身をおいてチャレンジしたいと思いました」と、悩みに悩んだ末に地元・千葉県に戻ってプレーすることを決断。清水サポーターにとっては本当に残念だが、柏にとっては非常に価値ある移籍となるだろう。
６年間彼を見てきた清水担当記者として、最低限保証できるのは、兵働はどんな環境に行っても自分の力を発揮し、チームに貢献できる選手であるということだ。

以上

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＜2011シーズンの幕開け！＞
■FUJI XEROX SUPER CUP 2011
2月26日（土）13：35／日産ス
名古屋 vs 鹿島

■NEXT GENERATION MATCH
2月26日（土）10：40キックオフ（予定）／日産ス
U−18Jリーグ選抜 vs 日本高校サッカー選抜
※この試合はFUJI XEROX SUPER CUP 2011のチケットで観戦できます。
★チケット好評発売中!


2011.02.07 Reported by 前島芳雄