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草津は11日のテストマッチ仙台戦でチーム力の差、完成度の差を見せつけられて０対５と完敗した。宮崎キャンプ10日目となる13日、草津は仙台戦の課題を克服すべくＪＦＬホンダロックと対戦した。ゲームは４５分×３本の形式で行われたが、一本目が１対０、２本目、３本目はともに０対０で、トータル１対０のスコアとなった。勝利こそ収めたもの、格下相手だっただけに物足りなさも残るゲームとなった。

この日の草津はラフィーニャと萬代宏樹が２トップを組んでゲームへと入った。初めての組み合わせだったが、ふたりのコンビネーションは上々。ワンタッチプレーでたびたびゴールに迫るなど見せ場を作っていった。得点が入ったのは１本目の１８分。ラフィーニャが、ＤＦラインの裏へと抜け出しＧＫをかわしてゴール。幸先良いスタートかと思われた。しかし、その後はビルドアップでリズムが作れず、逆にショートカウンターを受けるシーンも目立ち始めた。

草津は主力組が顔を揃えた一本目から、メンバーを数人ずつ入れ替えて２本目、３本目をこなしていった。レギュラー獲りを狙う若手らはアグレッシブなプレーでアピール。しかし、どこか歯車が合わないチームを最後まで立て直すことができず、昨シーズン終盤に展開した攻守に迫力のある草津らしいサッカーを魅せることはできなかった。草津は８日の徳島戦で快勝しチームには手応えが芽生えていた。だが、仙台、ホンダロックの２試合はリズムがつかめずチームはやや停滞。副島博志監督は「良い部分を失ってしまい自分たちのサッカーができなくなっている」と表情を曇らせた。

ただ、ゲームの随所に大きな可能性は感じさせた。この日は、戸田和幸が中盤の底に入っていたが滑らかなボール捌きで２トップのスピードを活かすパスを前線へ送り、攻撃に変化をつけた。今季は、松下裕樹、櫻田和樹、戸田和幸というタイプの違う選手がゲームを作ることで、「縦」と「横」を組み合わせたサッカーが展開されそうだ。またラフィーニャ、リンコン、萬代宏樹、後藤涼というＦＷ陣のバリエーションはＪ２屈指、対戦相手の脅威となることだろう。萬代宏樹は「監督からは、まず自分のプレースタイルを貫くようにと言われている。自分の特長を発揮しながら他のＦＷの特長を活かすプレーをしたい」と話す。

３試合のテストマッチを終えて収穫と課題を蓄積した草津は明後日15日にＪ１川崎Ｆと練習試合を行い、12日間の宮崎キャンプを打ち上げる。「川崎Ｆ戦はキャンプの仕上げというよりも、シーズン開幕までの１試合として捉えている。レベルの高い川崎Ｆ相手に何ができるのか確認したい。これからはレギュラーを固定しながらチームを仕上げていく」（副島監督）。開幕まで残り３週間、草津はここからギアを上げていく。

以上

＜2011シーズンの幕開け！＞
■FUJI XEROX SUPER CUP 2011
2月26日（土）13：35／日産ス
名古屋 vs 鹿島

■NEXT GENERATION MATCH
2月26日（土）10：40キックオフ（予定）／日産ス
U−18Jリーグ選抜 vs 日本高校サッカー選抜
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2011.02.09 Reported by 伊藤寿学